Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου Βικτώριας (Football Victoria) έχει καινούριο CEO, ο οποίος δεν είναι άλλος από τον Ελληνοαυστραλό «ποδοσφαιράνθρωπο», Χρήστο Πεχλιβάνη.
Ο κύριος Πεχλιβάνης χαίρει της εκτίμησης και του σεβασμού όλου του μικρόκοσμου του ντόπιου ποδοσφαίρου, ειδικά και μετά την καταπληκτική του πορεία ως CEO της Western United.
Επί των ημερών του, το κλαμπ από τα δυτικά προάστεια της Μελβούρνης κατάφερε να κερδίσει ένα πρωτάθλημα με την ομάδα ανδρών, δημιουργήθηκε η γυναικεία ομάδα του σωματείου, αλλά και η Ακαδημία η οποία φιλοδοξεί να αναδείξει κάποιους από τους μελλοντικούς σταρ του εγχώριου ποδοσφαίρου.
Ο Χρήστος Πεχλιβάνης δεν είναι πρωτάρης στον χώρο του αθλητισμού. Πριν την ενασχόλησή του με την Western United είχε εργασθεί για την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου Αυστραλίας (Football Australia), ενώ έχει εμπειρία και από το AFL αφού έχει διατελέσει οικονομικός διευθυντής της Essendon FC.
Ως παιδί έπαιξε ποδόσφαιρο με τα χρώματα της East Bentleigh και της Moorabbin City. Σταμάτησε την μπάλα στα 18 λόγω σοβαρού τραυματισμού, όμως η αγάπη του για τον βασιλιά των σπορ τον κράτησε στους αγωνιστικούς χώρους, συνεχίζοντας για μια ολόκληρη δωδεκαετία ως διαιτητής στα πολιτειακά πρωταθλήματα.
Παράλληλα, σπούδασε στο RMIT Λογιστικά και Οικονομικά και αργότερα έκανε Masters Business, Administration and Management στο Πανεπιστήμιο Νέας Νότιας Ουαλίας.
Ο «Νέος Κόσμος» ήρθε σε επαφή με τον κ. Πεχλιβάνη ο οποίος δήλωσε ενθουσιασμένος με τον νέο του ρόλο.
«Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος, αλλά και απίστευτα ενθουσιασμένος με την ευκαιρία που μου δίνεται. Αγαπώ με πάθος το ποδόσφαιρο και θέλω όσο τίποτα άλλο να βοηθήσω στην ανάπτυξή του εδώ στην Βικτώρια και γενικότερα στην Αυστραλία. Αυτό είναι κάτι το οποίο για να συμβεί θα πρέπει όλοι όσοι ενδιαφερόμαστε για το ποδόσφαιρο, να δουλέψουμε μαζί για να μπορούμε να παρέχουμε στα κλαμπ την κατάλληλη υποστήριξη ώστε και αυτά με την σειρά τους να να προσφέρουν στους αθλητές τους τα εργαλεία αλλά και τους χώρους όπου με ασφάλεια θα μπορούν να ασχοληθούν με το σπορ που τόσο αγαπούν».
Τον κύριο Πεχλιβάνη υποδέχτηκε στην Ομοσπονδία η πρόεδρος, Antonella Care.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι με την πρόσληψη του κύριου Πεχλιβάνη. Η στρατηγική, τα όνειρά του, αλλά και η βαθιά γνώση που έχει για το σπορ, τον καθιστά ως τον ιδανικό επαγγελματία για την θέση του CEO. Όλοι οι άνθρωποι του ποδοσφαίρου τον σέβονται για το πάθος και τα ιδανικά του. Ονειρεύεται ένα ποδόσφαιρο ανοικτό σε όλους».
Ο μη εκτελεστικός διευθυντής της Football Victoria, Νίκος Βαμβακάς, είπε αναφορικά με την πρόσληψη του Χρήστου Πεχλιβάνη: «Η πρόσληψη του νέου CEO δεν ήταν απλή υπόθεση. Προσλάβαμε την SRI Executive προκειμένου αυτοί να ‘τρέξουν’ την όλη διαδικασία η οποία περιλάμβανε διαδοχικές συνεντεύξεις με περισσότερους από εβδομήντα υποψήφιους. Ο Χρήστος κατάφερε να ξεχωρίσει αλλά και τελικά να πάρει την δουλειά χάρη στην πλούσια εμπειρία του, τις ιδέες του και τη βαθιά του αγάπη για το ποδόσφαιρο».