Μύρισε Χριστούγεννα στο Lakeside Stadium. Η Ελλάς πραγματοποίησε εορταστική εκδήλωση στην οποία παρευρέθηκαν όλα τα… μεγάλα κεφάλια του Συλλόγου, τα προπονητικά τιμ, αθλητές, δημοσιογράφοι, φίλαθλοι, αλλά και σημαντικά πρόσωπα του αυστραλιανού ποδοσφαίρου.
Την παράσταση έκλεψε με τον λόγο του προς τους παρευρισκόμενους, ο πρόεδρος του συλλόγου Νικόλας Μαϊκούσης.
Ο ισχυρός άνδρας της South Melbourne ήταν το μοναδικό μέλος της διοίκησης που ανέβηκε το βήμα.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που είμαστε όλοι εδώ για να γιορτάσουμε παρέα. Θέλαμε να διοργανώσουμε μια χαλαρή βραδιά για τους φιλάθλους και τους χορηγούς μας που μας στηρίζουν τόσο πολύ όλα αυτά τα χρόνια. Χρόνια πολλά σε όλους λοιπόν! Μια καινούργια εποχή ξεκινάει για το αυστραλιανό ποδόσφαιρο και είμαστε χαρούμενοι και πάρα πολύ περήφανοι που είμαστε μέρος αυτής της αλλαγής. Περιμέναμε για σχεδόν είκοσι χρόνια να ακούσουμε κάτι για τη δημιουργία της δεύτερης εθνικής κατηγορίας και, επιτέλους, αυτά τα νέα φτάσανε» σημείωσε ο κύριος Μαϊκούσης και συνέχισε:
«Θέλω να ευχηθώ η νέα χρονιά να βρει τις ομάδες μας στην κορυφή. Οι παίκτες μας γνωρίζουν πολύ καλά το βάρος της φανέλας που φορούν και τις υποχρεώσεις που έρχονται με αυτή και είμαι σίγουρος ότι θα ανταποκριθούν σε αυτές».
Φαίνεται, όμως, ότι ο ισχυρός άντρας του παροικιακού Συλλόγου είχε αφήσει το… καλύτερο για το τέλος.
«Δεν θα μπορούσα όμως να μην εκφράσω την αηδία μου με τα νέα που ήρθαν αυτή την εβδομάδα από το μέτωπο της Football Victoria. Μετά, λέει, από διαδικασία κατά την οποία υπήρξαν συζητήσεις με 140 ανθρώπους κατάφεραν να διαλέξουν αυτόν που διάλεξαν. Πώς γίνεται εμείς να γνωρίζουμε όμως το αποτέλεσμα της διαδικασίας πριν καν αυτή αρχίσεις Ευτυχώς, λέω εγώ, που το 2025 θα ξεκινήσει η δεύτερη εθνική κατηγορία και δεν θα έχουμε τίποτα πλέον να κάνουμε με την Ομοσπονδία της Βικτώριας!»
Τον καυστικό λόγο του κυρίου Μαϊκούση ακολούθησε δυνατό χειροκρότημα από όλους σχεδόν τους παρευρισκόμενους, δείχνοντας έτσι την αντίθεσή τους στην επιλογή της Football Victoria να χρίσει ως νέο CEO της ομοσπονδίας τον Χρήστο Πεχλιβάνη.
Τις ευχές του στο κόσμο της ομάδας αλλά και τα όνειρα του για την νέα σεζόν εξέφρασε μέσω του «Νέου Κόσμου» το αστέρι της ομάδας, Max Mikkola.
«Θέλω να ευχηθώ στον φίλαθλο κόσμο μας καλά Χριστούγεννα και καλή Πρωτοχρονιά. Εύχομαι και φέτος να είναι δίπλα μας όπως όλα αυτά τα χρόνια γιατί μας δίνουν δύναμη να παλεύουμε κάθε ματς».
Ο μεσοεπιθετικός της Ελλάς ήταν κάθετος όταν τον ρωτήσαμε να μας μεταφέρει τις σκέψεις τους σχετικά με το ανανεωμένο ρόστερ της ομάδας.
«Η ομάδα δεν είχε κερδίσει τίποτα για χρόνια και έτσι τις δύο προηγούμενες σεζόν έπρεπε να επικεντρωθούμε στο να μάθουμε πως να κερδίζουμε. Στο μυαλό μας ήταν μόνο η νίκη με κάθε κόστος. Με τον ερχομό των νέων παίχτων και την εμπειρία που εμείς οι παλαιότεροι πλέον έχουμε, πιστεύω πως η ομάδα φέτος θα έχει το κάτι παραπάνω. Αυτό που οι φίλοι της ομάδας ζητούν από εμάς, δηλαδή, καλύτερο ποδόσφαιρο»
Απόλυτος ήταν και όταν ζητήσαμε την άποψή του για την ανανέωση του συμβολαίου του προπονητή του, Equintas.
«Εμείς οι παίκτες είμαστε πολύ χαρούμενοι με την παραμονή του Esteban. Η ομάδα με αυτόν έχει δημιουργήσει πολύ δυνατές βάσεις και μόνο αυτός γνωρίζει τι πρέπει να συμβεί προκειμένου να επανέλθει η ομάδα στην κορυφή. Γνωρίζουμε ότι αρνήθηκε κάποιες μεγάλες προτάσεις από άλλες χώρες προκειμένου να μείνει στην Ελλάς και το εκτιμούμε απίστευτα».
Πριν το τέλος της βραδιάς, καταφέραμε να αποσπάσουμε και μια μικρή δήλωση από τον Αργεντινό τεχνικό.
«Δουλεύουμε ήδη πάρα πολύ σκληρά προκειμένου να παρουσιάσουμε κάτι πολύ καλό την νέα σεζόν. Έχουμε πλέον το σύνολο που χρειαζόμαστε προκειμένου να παίξουμε ποιοτικό ποδόσφαιρο. Τη νέα χρονιά θα κρατάμε περισσότερο την μπάλα, προσπαθώντας να δημιουργήσουμε επικίνδυνες καταστάσεις στις αντίπαλες ομάδες μέσω κάθετων πασών και εναλλαγή θέσεων. Θα έρθουν ακόμα δύο τρεις ποδοσφαιριστές στην ομάδα που θα αυξήσουν ακόμα περισσότερο την ποιότητα που έχουμε. Θέλω να ελπίζω πως φέτος θα καταφέρουμε να επιστρέψουμε στην κορυφή παίζοντας παράλληλα και όμορφο ποδόσφαιρο. Αυτό ζητάει ο κόσμος μας και αυτό θέλουμε να του δώσουμε».
