Στο δημοτικό σχολείο Lalor North λειτουργεί εδώ και 47 χρόνια ένα δίγλωσσο πρόγραμμα, στο πλαίσιο του οποίου, όχι μόνο διδάσκεται η ελληνική και η αγγλική γλώσσα, αλλά και τα άλλα μαθήματα μέσω των δύο αυτών γλωσσών.
Συντονίστρια του προγράμματος, το οποίο θεμελιώθηκε από τον κ. Δημήτρη Πολίτη το 1977, είναι η δασκάλα των Ελληνικών στο σχολείο, κα Κόνη Διακοδημητρίου, ενώ διδάσκουν επίσης, η κα Άννα Κουτσουρούπα και η κα Μαρία Κεφαλίδου.
Βοηθός του προγράμματος, είναι και η κα Τούλα Γεωργακλή.
Η κα Διακοδημητρίου δηλώνει πως το γεγονός ότι το Πρόγραμμα λειτουργεί σταθερά για 47 χρόνια είναι απόδειξη της επιτυχίας του.
Η φιλοσοφία του Προγράμματος έγκειται στο δεδομένο ότι οι μαθητές μαθαίνουν μια δεύτερη γλώσσα (ελληνική ή αγγλική) καλύτερα όταν έχουν γερές βάσεις στη μητρική γλώσσα και στο ότι η διατήρηση και η ανάπτυξη της πρώτης γλώσσας με την ταυτόχρονη απόκτηση της δεύτερης γλώσσας, εμπλουτίζει την ανάπτυξη του γνωστικού επιπέδου και ωθεί τα παιδιά στην ανάπτυξη μιας θετικής προσωπικότητας. Οι δύο γλώσσες θεωρούνται εξίσου σημαντικές και χρησιμοποιούνται στην διδασκαλία όλων των μαθημάτων.
Η φιλοσοφία αυτή καθοδήγησε το πρόγραμμα από την ίδρυσή του έως σήμερα. Όμως η προσέγγιση της διδασκαλίας έχει αναπτυχθεί σύμφωνα με τις σύγχρονες εκπαιδευτικές θεωρίες και η δομή του προγράμματος έχει βελτιωθεί σταδιακά.
Τα αποτελέσματα επιστημονικών ερευνών που έχουν γίνει πάνω στη δίγλωσση εκπαίδευση αποδεικνύουν ότι η απόκτηση γνώσεων μεταφέρεται από τη μία γλώσσα στην άλλη, όταν και οι δύο γλώσσες είναι ικανοποιητικά αναπτυγμένες. Βάσει αυτών των αποτελεσμάτων, τα Μαθηματικά διδάσκονται στα Ελληνικά μέχρι και τη Δευτέρα Τάξη και στα Αγγλικά στις επόμενες τάξεις. Και πράγματι υπάρχει ομαλή μετάβαση από τα Ελληνικά στα Αγγλικά όταν τα παιδιά φτάνουν στην Τρίτη Τάξη.
Πέραν από τα μαθήματα, τα παιδιά συμμετέχουν και σε πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις και δραστηριότητες όπως το βάψιμο των πασχαλινών αυγών, τον εορτασμό της 25ης Μαρτίου, μαθήματα ελληνικού χορού, ετήσια ελληνική γιορτή για τους γονείς τους, στο Μαθητικό Φεστιβάλ Προφορικού Λόγου που οργανώνει ο Σύλλογος Εκπαιδευτικών Νεοελληνικών Βικτώριας, στη Γιορτή της Σημαίας και τελευταία και στο διαγωνισμό ζωγραφικής με θέμα τη σχέση Αυστραλίας και Ελλάδας στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους που οργανώνει το «Australian Hellenic Memorial Foundation».
Επιπλέον, οι μαθητές συμμετέχουν σε διάφορες άλλες δραστηριότητες του σχολείου όπως «Book Character Parade», αθλητικούς αγώνες, σχολικές κατασκηνώσεις, πρόγραμμα κολύμβησης, μαθήματα τέχνης, γυμναστικής, τεχνολογίας, και πολλές άλλες με έμφαση στην ισορροποιημένη διδασκαλία των δύο γλωσσών.
«Είμαι περήφανη που διδάσκω Ελληνικά στο δίγλωσσο πρόγραμμα πάνω από 10 χρόνια, που επηρεάζω θετικά τις ζωές των παιδιών που διδάσκω, που τα εμπνέω και που τα μαθαίνω δεύτερη γλώσσα.
Είναι σημαντικό να αναφέρω ότι πρώην μαθητές μας, μας εμπιστεύουνται με τα παιδιά τους αφού έχουν όμορφες αναμνήσεις από τα μαθητικά τους χρόνια. Φέτος έχουμε μαθητή τρίτης γενιάς, κάτι που μας συγκινεί ιδιαίτερα!», καταλήγει η κα Διακοδημητρίου.
