Η λάτρης της μεσογειακής διατροφής και συγγραφέας βιβλίων μαγειρικής Meni Valle γίνεται… χορτοφάγος στο πιο πρόσφατο βιβλίο της, όπου παρουσιάζει σχεδόν 100 συνταγές με λαχανικά από την Ελλάδα και τη νότια Ευρώπη.
Το «The Mediterranean Cook – A year of seasonal eating» εστιάζει σε 80 χορτοφαγικές συνταγές από τη νότια Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας, της Ισπανίας, ακόμη και της Τουρκίας, και περιλαμβάνει πολλές από την πατρίδα των προγόνων της, την Ελλάδα.
«Είναι πολύ περισσότερο ελληνικό παρά οτιδήποτε άλλο γιατί αυτό γνωρίζω καλύτερα», είπε η Valle.
«Αλλά υπάρχουν και άλλα πιάτα: παέγια, ζυμαρικά».
Η Valle είπε ότι περίπου 40 από τις 80 συνταγές είναι ελληνικά νηστίσιμα πιάτα, συμπεριλαμβανομένου του δικού της αγαπημένου, που είναι «οι γεμιστές πιπεριές τουρσί», είπε.
«Τα έφτιαχνε η μητέρα μου».
Η Valle, της οποίας οι γονείς κατάγονται από τη Φλώρινα, της βορειοδυτικής Μακεδονίας, είπε επίσης ότι η μητέρα της εργαζόταν στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας, τη Θεσσαλονίκη, η οποία ήταν κοσμοπολίτικη, και μπορεί να εξηγήσει την ασυνήθιστη προτίμηση της μητέρας της για τις γεμιστές πιπεριές.
Στο έκτο βιβλίο της μέσα σε δέκα χρόνια, «The Mediterranean Cook – A year of seasonal eating», η 64χρονη Valle έχει επηρεαστεί από τα χρόνια της διδασκαλίας μαγειρικής, τις οικογενειακές συνταγές και τα ετήσια ταξίδια στην Ελλάδα.
«Δεν είναι μόνο συνταγές», είπε. «Υπάρχουν και κάποιες προσωπικές ιστορίες».
Μια από αυτές είναι όταν ζούσε με τον ξάδερφό της, τον Αντώνη, πρώην δημόσιο υπάλληλο, και τη σύζυγό του Ελένη στη Φλώρινα το 2022 και τους έβλεπε να καλλιεργούν, να θρέφουν, να παράγουν και να αναπαράγουν ό,τι χρειαζόταν για να ζήσουν.
«Είναι σχεδόν αυτάρκεις», είπε.
Η Valle γεννήθηκε στη Μελβούρνη και ζει στο East Melbourne. Εκτός από τα άλλα πέντε βιβλία μαγειρικής της για τη μεσογειακή διατροφή, έχει γράψει για κορυφαίους εκδότες της Αυστραλίας και του εξωτερικού και έχει δώσει συνεντεύξεις στο τοπικό ραδιόφωνο. Πέρασε δεκαετίες διδάσκοντας Τεχνολογία Τροφίμων σε μαθητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης, όπως στο Templestowe College και στο Camberwell Girls Grammar School. Ήταν επίσης παρουσιάστρια και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Home Economics Victoria – ενός φιλανθρωπικού οργανισμού και αναγνωρισμένου ιδρύματος κατάρτισης για την προώθηση της υγείας.
Η Valle είπε ότι έγραψε το τελευταίο της βιβλίο μαγειρικής για μεσογειακά πιάτα για χορτοφάγους λόγω της ζήτησης γι’ αυτό και της αξίας της μεσογειακής μαγειρικής.
«Οι άνθρωποι ζητούν περισσότερες συνταγές», είπε η Valle.
Το βιβλίο εξερευνά συνταγές χρησιμοποιώντας εποχιακά λαχανικά, αλλά και όσπρια, ξηρούς καρπούς και ελαιόλαδο, χωρίς πρακτικά να χρησιμοποιήσει βούτυρο.
Για τη Valle, η ομορφιά του τελευταίου βιβλίου της είναι ότι μπορείς να τρως τα χορτοφαγικά γεύματα μόνα τους ή να προσθέτεις προϊόντα κρέατος.
Το βιβλίο βέβαια θα μπορούσε να αφορά και τον οικογενειακό προϋπολιγισμό και την οικονομία στη μαγειρική, καθώς επικεντρώνεται στη χρήση τοπικών και εποχιακών λαχανικών και προσφέρει συμβουλές για το μαγείρεμα με τα υπολείμματα, πρόσθεσε.
«Δεν θέλετε να αγοράζεται πράγματα από την Καλιφόρνια», είπε η Valle.
«Αν ενδιαφέρεστε για την απόσταση της προέλευσης των τροφίμων, τότε θα πρέπει η παραγωγή τους να είναι τοπική και εποχιακή».
Εκτός από το φαγητό, η μεσογειακή δίαιτα αφορούσε πάντα την κοινότητα, το να καθόμαστε μαζί στο τραπέζι, το «πίνοντας ένα ποτήρι κρασί» και την υγεία και την ευεξία.
Τα άλλα βιβλία του Valle περιλαμβάνουν: Καθημερινή Μεσόγειο που εξετάζει τις μεσογειακές συνταγές και παρέχει πληροφορίες για το ελαιόλαδο. My Mediterranean Kitchen με συνταγές από Ισπανία, Γαλλία, Ιταλία, Ελλάδα και Λίβανο. Mediterranean Lifestyle Cooking – Το κλειδί για μια υγιή ζωή μέσω της απλής και νόστιμης μαγειρικής, η οποία είναι μια επιλογή από τις αγαπημένες συνταγές της Valle από τα τρία πρώτα βιβλία της. Και My Greek Kitchen, που έχει κλασικές συνταγές από την παιδική ηλικία της Valle που μεταδόθηκε ανά τις γενιές και ζωντανεύουν μέσα από τις δικές της σύγχρονες ανατροπές.
Το πέμπτο της βιβλίο, Ikaria – Food and Life in the Blue Zone, τιμήθηκε με το βραβείο Eugeine Brazier για τη μετάδοση της γυναικείας γαστρονομικής κληρονομιάς, ένα γαλλικό βραβείο που δημιουργήθηκε για βιβλία μαγειρικής που γράφτηκαν από γυναίκες.
Περιλαμβάνει παραδοσιακές συνταγές για το νησί της Ικαρίας και εξετάζει τη ζωή στο νησί στην «μπλε ζώνη» που έχει αναγνωρίσει τους Ικαριώτες παγκοσμίως για το απίστευτα υψηλό προσδόκιμο ζωής και τα χαμηλά ποσοστά χρόνιων ασθενειών.
Το «The Mediterranean Cook – A year of seasonal eating», από την Smith Street Books, κυκλοφορεί στις 27 Φεβρουαρίου.
