Ηλεκτρονικά «βραχιόλια» παρακολούθησης (monitoring bracelets) θα φορούν στη Βικτώρια ανήλικοι που κατηγορούνται για σοβαρά αδικήματα, σε μία προσπάθεια διασφάλισης ότι τηρούνται οι όροι εγγύησης υπό τους οποίους παραμένουν εκτός σωφρονιστικών ιδρυμάτων.

Η εφαρμογή του μέτρου αυτού θα γίνει στο πλαίσιο ενός πιλοτικού προγράμματος (trial) της πολιτειακής κυβέρνησης, σε μία περίοδο, μετά την πανδημία, που η παραβατικότητα των νέων στην Αυστραλία εν γένει έχει «χτυπήσει κόκκινο».

Υπήρξε πάντως σωρεία αντιδράσεων, με συνηγόρους δικαιωμάτων των νέων, να υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχει «καμία απόδειξη» ότι τα «βραχιολάκια» παρακολούθησης μειώνουν την παραβατικότητα.

Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με το σχετικό ανακοινωθέν της κυβέρνησης Allan, προχωρούν οι «μεταρρυθμίσεις στο σύστημα δικαιοσύνης για τους νέους με την ανάπτυξη ενός νέου νομοθετικού πλαισίου για τη μείωση του αριθμού ατόμων που παραβατούν εκ νέου (re-offending) και τη βελτίωση της ασφάλειας της κοινότητας».

«Ενώ η Βικτώρια έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά παραβατικότητας των νέων στην Αυστραλία – η Αστυνομία της Βικτώριας έχει εντοπίσει έναν μικρό αριθμό ατόμων που παραβατούν και πάλι (reoffenders), οδηγώντας σε αύξηση του αριθμού των σοβαρών αδικημάτων που διαπράττουν νέοι», προστίθεται.

«Για να συμβάλει στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, η εργατική κυβέρνηση θα αναπτύξει ένα πιλοτικό πρόγραμμα ηλεκτρονικής παρακολούθησης – για να διασφαλίσει την τήρηση των όρων εγγύησης, δίνοντας παράλληλα στις Αρχές περισσότερες ευκαιρίες να παρεμβαίνουν έγκαιρα και να κατευθύνουν τους νέους σε προγράμματα (diversionary programs) που θα τους βοηθήσουν να μπουν στο σωστό δρόμο».

«Στο πλαίσιο της δοκιμής, τα Δικαστήρια θα μπορούν να διατάσσουν την ηλεκτρονική παρακολούθηση των νέων που κατηγορούνται για σοβαρά αδικήματα ως μέρος των όρων εγγύησης».

«Εάν διαπιστωθεί μη συμμόρφωση, όπως η παραβίαση της απαγόρευσης της κυκλοφορίας (curfew), η συσκευή ηλεκτρονικής παρακολούθησης θα ειδοποιεί τις Αρχές και η Αστυνομία θα μπορεί να ζητήσει την ανάκληση της εγγύησης – δημιουργώντας μια πρόσθετη προστασία για την ασφάλεια της κοινότητας».

«… θα αποτελέσει επίσης μια σημαντική προειδοποίηση στους νέους να σκεφτούν δύο φορές την αγνόηση των όρων τους και παρέχει την ευκαιρία για στοχευμένες υπηρεσίες που γνωρίζουμε ότι μπορούν να μειώσουν την παραβατικότητα».

Η υπουργός Δικαιοσύνης της Βικτώριας, Jaclyn Symes, δήλωσε επίσης σχετικά ότι το πολιτικό αυτό πρόγραμμα με τις συσκευές παρακολούθησης θα αποτελέσει «ένα επιπλέον εργαλείο για να διασφαλιστεί ότι τηρούνται οι όροι της εγγύησης και ότι οι νέοι εκμεταλλεύονται την ευκαιρία της εγγύησης ως ευκαιρία για να ασχοληθούν με το σχολείο ή την εργασία και να επαναφέρουν τη ζωή τους στον σωστό δρόμο».

«Η συμμόρφωση με την εγγύηση δεν είναι προαιρετική και πρέπει να λαμβάνεται εξαιρετικά σοβαρά υπόψη. Εάν ένα άτομο συνεχίζει να καταχράται τους όρους εγγύησης ή να διαπράττει περαιτέρω εγκλήματα, είναι προσδοκία μας ότι η εγγύησή του ανακαλείται», πρόσθεσε.

Ο υπουργό Δικαιοσύνης Νέων, Enver Erdogan, ανέφερε ότι «οι νέοι θα λογοδοτούν για τις πράξεις τους και θα ενθαρρύνονται προς ένα καλύτερο μέλλον – καθιστώντας την κοινότητα ασφαλέστερη για όλους», ενώ ο υπουργός Πρόληψης Εγκλήματος και Αστυνομίας, Anthony Carbines, επισήμανε ότι «η ασφάλεια της κοινότητας αποτελεί ύψιστη προτεραιότητά μας και μέσω αυτών των νέων μέτρων για την αντιμετώπιση των νεαρών που παραβατούν εκ νέου στέλνουμε ένα σαφές μήνυμα ότι η εγκληματική συμπεριφορά δε θα γίνει ανεκτή στη Βικτώρια».

Η Ένωση Αστυνομικών Βικτώριας (Victoria’s Police Association) έκανε λόγο για μία «λογική και ρεαλιστική» κίνηση.

«Κάθε μέτρο που αποτρέπει από το να γίνει κάποιος θύμα εγκλήματος εξαιτίας ενός παραβάτη που παραβετεί εκ νέου, είναι ένα μέτρο που υποστηρίζει η Ένωση Αστυνομικών και από το οποίο η κοινότητα θα ανακουφιστεί», δήλωσε ο γραμματέας της Ένωσης, Wayne Gatt.

«Όταν όλα τα άλλα έχουν αποτύχει, αυτός είναι ένας τρόπος προστασίας των ίδιων των κατ’ επανάληψη παραβατών από τον εαυτό τους. Είναι μια θετική εναλλακτική λύση από τη φυλάκιση», πρόσθεσε.

Ωστόσο, η Νομική Υπηρεσία Αβοριγίνων Βικτώριας (Victorian Aboriginal Legal Service) αντιτάχθηκε στο πιλοτικό πρόγραμμα με τα «βραχιόλια», σημειώνοντας ότι οι νέοι θα «στερηθούν την ελευθερία τους» χωρίς να έχουν κριθεί ένοχοι για έγκλημα.

«Η ηλεκτρονική παρακολούθηση έχει δοκιμαστεί εκατομμύρια φορές. Δε λειτουργεί», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Υπηρεσίας, Nerita Waight.

«Πρόκειται για μια αποτυχημένη ιδέα στην οποία προσκολλώνται μόνο οι πιο απελπισμένοι πολιτικοί όταν φοβούνται να πάρουν τη σωστή απόφαση».

Ακόμα, ο Gai Campbell, ο διευθυντής της οργάνωσης 54 reasons στη Βικτώρια (η οποία παρέχει υπηρεσίες της Save the Children) στην Αυστραλία, δήλωσε ότι δεν υπάρχει «καμία απόδειξη» ότι τα «βραχιολάκια» και η ηλεκτρική παρακολούθηση μειώνουν την παραβατικότητα των νέων.

«Μια πρόσφατη επανεξέταση της δοκιμής ηλεκτρονικής παρακολούθησης του Κουίνσλαντ δε βρήκε καμία απόδειξη ότι μειώνει επίσης την υποτροπή (recidivism). Στην πραγματικότητα, μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα», ανέφερε ο κ. Campbell.

«Στιγματίζει (stigmatising) και δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα ‘τσιρότο’, όταν τα στοιχεία δείχνουν ότι οι κυβερνήσεις θα έπρεπε να ξοδεύουν το χρόνο τους και να επενδύουν σε μέτρα για την αντιμετώπιση των υποκείμενων αιτιών, αντ’ αυτού».

«Η έγκαιρη παρέμβαση, τα προγράμματα υποστήριξης της εγγύησης με βάση τα δικαιώματα και τα προγράμματα εκτροπής που αποσκοπούν στην επανασύνδεση των νέων με την εκπαίδευση, την απασχόληση και την κοινότητα είναι ο δρόμος που πρέπει να ακολουθηθεί».

«Η κυβέρνηση της Βικτώριας έχει δηλώσει προηγουμένως ότι σκοπεύει να θεσπίσει μεταρρυθμίσεις που υποστηρίζουν τα δικαιώματα των παιδιών και διατηρούν την ασφάλεια της κοινότητας, οπότε την ενθαρρύνουμε να απομακρυνθεί από τεχνάσματα που δεν αποδίδουν και να παραμείνει στην πορεία».

Οι Πράσινοι της Βικτώριας χαρακτήρισαν «απάνθρωπη» την πρόταση της κυβέρνησης των Εργατικών και δήλωσαν ότι σκοπεύουν να την πολεμήσουν στο Κοινοβούλιο. Επισήμαναν δε ότι θα ήταν «απίστευτα ανησυχητικό» αν οι Εργατικοί υπέκυπταν στις πιέσεις της Αστυνομίας της Βικτώριας για τη θέσπιση σκληρών μέτρων νόμου και τάξης που θα επηρέαζαν τα παιδιά των Πρώτων Εθνών.

Υπενθυμίζεται ότι η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί επίσης να αυξήσει την ηλικία ποινικής ευθύνης, για αρχικά στα 12 έτη με το νομοσχέδιο για τη Δικαιοσύνη των Νέων, το οποίο θα εισαχθεί στο πολιτειακό Κοινοβούλιο αργότερα φέτος.

Ωστόσο, φαίνεται να «γίνεται πιο ελαστική» πλέον σε σχέση με την υπόσχεση -του πρώην πρωθυπουργού Daniel Andrews- ότι το εν λόγω όριο θα αυξηθεί στα 14 έτη έως το 2027.

Η κα Symes δήλωσε στο ABC Radio Melbourne ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει σε σχέση με τα σχέδια της κυβέρνησης των Εργατικών, αλλά απέφυγε να δεσμευτεί πλήρως στην υπόσχεση που είχε δώσει ο κ. Andrews τον περασμένο Απρίλιο.

«Πάντα λέγαμε ότι η δέσμευσή μας να αυξήσουμε την ηλικία στα 14 έτη εξαρτάται από την ανάπτυξη ενός εναλλακτικού μοντέλου υπηρεσιών», είπε η υπουργός Δικαιοσύνης.

«Εργαζόμαστε για να δημιουργήσουμε ένα σωστό εναλλακτικό μοντέλο υπηρεσιών, αλλά αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε στο νομοσχέδιο για τη Δικαιοσύνη των Νέων, το οποίο θα εισαχθεί στο κοινοβούλιο στα μέσα του έτους».