Το ποσοστό ανεργίας στην Αυστραλία μειώθηκε σημαντικά, στο 3,7% τον Φεβρουάριο, από 4,1% τον προηγούμενο μήνα, ενώ η απασχόληση ενισχύθηκε με 116.600 νέες θέσεις εργασίας, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS).
Οι επιδόσεις Φεβρουαρίου ξεπέρασαν κατά πολύ τις εκτιμήσεις των οικονομολόγων που ανέμεναν η ανεργία να πέσει λίγο μόνο, στο 4% και οι θέσεις εργασίας να αυξηθούν, κατά το ένα τρίτο περίπου (+40.000).
Ο Bjorn Jarvis, επικεφαλής των Στατιστικών Εργασίας της ABS, ανέφερε ότι «η αύξηση των θέσεων εργασίας είναι πολύ σημαντική».
«Με την αύξηση της απασχόλησης κατά περίπου 116.000 άτομα και τη μείωση του αριθμού των ανέργων κατά 52.000 άτομα, το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 3,7% … περίπου εκεί που βρισκόταν έξι μήνες νωρίτερα (σ.σ. τον Σεπτέμβριο».
«Η αύξηση της απασχόλησης τον Φεβρουάριο ακολούθησε ένα ασθενέστερο του συνηθισμένου αποτελέσματος τον Δεκέμβριο (-62.000) και μια μέτρια αύξηση τον Ιανουάριο (15.000). Αυτό ισοδυναμεί με 70.000 περισσότερους απασχολούμενους τον Φεβρουάριο από ό,τι τον Νοέμβριο και έναν ρυθμό αύξησης που συνάδει με την υποκείμενη τάση».
Η αύξηση της απασχόλησης κατά 116.600 είναι η μεγαλύτερη σε έναν μήνα από τότε που άρχισαν να χαλαρώνουν τα πολύ αυστηρά μέτρα για την COVID, τον Νοέμβριο του 2021 και η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί εκτός της περιόδου της πανδημίας.
Ακόμα, η ποσοστιαία αύξηση των θέσεων εργασίας (κατά 0,8% τον Φεβρουάριο) είναι η μεγαλύτερη μηνιαία από τον Ιούλιο του 2000, αμέσως μετά την εισαγωγή του GST και πριν από την τουριστική έκρηξη που προκάλεσαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Σίδνεϊ.
Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν πάντως να μην σταθούμε πολύ στο «μηνιαίο άλμα» στην αγορά εργασίας, δεδομένου του «τυχαίου χαρακτήρα» της έναρξης του έτους με τις διακοπές και τη δημιουργία νέων θέσεων, αλλά και την αύξηση του πληθυσμού.
Η αναπληρώτρια επικεφαλής οικονομολόγος της AMP, Diana Mousina ανέφερε στο ABC, ότι, κατά τους τρεις τελευταίους μήνες, δημιουργήθηκαν κατά μέσο όρο 23.000 θέσεις εργασίας ανά μήνα.
Αυτό συμβαίνει τη στιγμή που ξεχωριστά στοιχεία που δημοσίευσε η ABS αποκάλυψαν ότι ο πληθυσμός αυξάνεται πολύ ταχύτερα.
«Τα στοιχεία το τρίμηνο Σεπτεμβρίου έδειξαν ετήσια αύξηση του πληθυσμού κατά 2,5% (το υψηλότερο ποσοστό από το 1952) ή σχεδόν 660.000, με την ‘καθαρή μετανάστευση’ να συνεισφέρει 549.000 και τη φυσική αύξηση κατά 111.000», παρατήρησε η κα Mousina.
Η Belinda Allen της CBA πρόσθεσε πως αυτό σημαίνει ότι η Αυστραλία πρέπει να δημιουργήσει ακόμη περισσότερες θέσεις εργασίας ώστε η αύξηση του πληθυσμού -και αυτών που αναζητούν εργασία- να μην ενισχύσουν εντέλει το ποσοστό της ανεργίας.
«Πρέπει να προσθέτουμε περίπου 35.000 θέσεις κάθε μήνα για να κρατήσουμε το ποσοστό ανεργίας σταθερό», εκτίμησε.
Σε σχέση με τα επόμενα βήματα της RBA, η κα Mousina είπε ότι «η ισχύς της αγοράς εργασίας δείχνει ότι δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή πιεστική ανάγκη για μείωση των επιτοκίων».
«Πιστεύουμε ότι η RBA θα χρειαστεί να μειώσει τα επιτόκια περίπου μέχρι τα μέσα του έτους, αλλά υπάρχει κίνδυνος αυτό να μετατεθεί για τον Αύγουστο/Σεπτέμβριο, αν τα οικονομικά στοιχεία συνεχίσουν να διατηρούνται (ισχυρά)».
Ανά τη χώρα η ανεργία κυμάνθηκε ως εξής:
Στη Νότια Αυστραλία, μειώθηκε στο 3,2% τον Φεβρουάριο από 4% που είχε αναφερθεί τον Ιανουάριο.
Μεγάλη πτώση σημείωσε και στη Νέα Νότια Ουαλία, στο 3,6% από 4,1%.
Η Δυτική Αυστραλία «είδε» μείωση στο 3,6% από το 4,2% και το Κουίνσλαντ από το 4,2% στο 3,9%.
Η Βόρεια Περιοχή είχε αύξηση στο 4,4% από 3,9% και η Περιοχή της Πρωτεύουσας μικρή υποχώρηση από το 4,3% στο 4,2%.
Η Βικτώρια έμεινε σταθερή στο 3,9% και η Τασμανία στο 4,5%.
Η κυβέρνηση Allan ανακοίνωσε ότι τα αποτελέσματα της ABS έδειξαν ότι επιπλέον 29.300 κάτοικοι της Βικτώριας βρήκαν δουλειά τον Φεβρουάριο -περισσότεροι από οποιαδήποτε άλλη Πολιτεία ή Περιοχή- με αποτέλεσμα ο συνολικός αριθμός των εργαζομένων της να έχει φτάσει στο ρεκόρ των 3,7 εκατ. ατόμων. Γιατί δε μειώθηκε η ανεργία; Επειδή, την ίδια ώρα, περισσότεροι άνθρωποι μετανάστευσαν στην Πολιτεία αναζητώντας μία δουλειά, ως εκ τούτου το ποσοστό ανεργίας παρέμεινε σταθερό.
Τα στοιχεία για την ανεργία… έφτασαν ως το Κοινοβούλιο με τον «σκιώδη υπουργό» Οικονομικών, Angus Taylor, να ρωτάει τον πρωθυπουργό, Anthony Albanese: «Η πραγματική ιστορία πίσω από τα … δεδομένα δεν είναι ότι οι άνθρωποι εργάζονται σκληρότερα και για περισσότερο χρόνο επειδή δεν μπορούν να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους εξαιτίας την καταστροφική οικονομική πολιτική της κυβέρνησης;»
Ο κ. Albanese απάντησε ότι τα στοιχεία αποτελούν απόδειξη της επιτυχημένης κυβερνητικής πολιτικής. Στην αντιπολίτευση, είπε, «θυμώνουν όταν μιλάς για θέσεις εργασίας που δημιουργούνται».
Κάθε λόγο να είναι ικανοποιημένος ήταν και ο υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers. Έχουμε, ανέφερε, «μία τριπλέτα, με συγκρατημένο πληθωρισμό, αύξηση των πραγματικών μισθών και μείωση της ανεργίας» υπό αυτήν την κυβέρνηση. «Είναι ένα αξιοσημείωτο αποτέλεσμα».
«Η παγκόσμια οικονομική αβεβαιότητα, ο μέτριος αλλά υψηλός πληθωρισμός και τα υψηλά επιτόκια επιβραδύνουν την Οικονομία μας με τους αναμενόμενους τρόπους, με αποτέλεσμα να αναμένουμε ότι η αγορά εργασίας θα αμβλυνθεί κατά το επόμενο διάστημα, αλλά το σημερινό αποτέλεσμα δείχνει ότι το οικονομικό μας σχέδιο – να βοηθήσουμε τους Αυστραλούς να κερδίζουν περισσότερα και να κρατούν περισσότερα από αυτά που κερδίζουν – κάνει ουσιαστική διαφορά».
Αλλά ο κ. Taylor επανήλθε κατηγορώντας την κυβέρνηση για «αποτυχίες όσον αφορά τις εργασιακές σχέσεις, την ενέργεια, τη στέγαση και τη φορολογία».
Οι θέσεις εργασίας, είπε, είναι το «μόνο που κρατά το κεφάλι των πολιτών πάνω από το νερό σε μια κρίση κόστους ζωής».
«Το βιοτικό επίπεδο … καταρρέει επί Εργατικών. Η Αυστραλία βιώνει ύφεση ως προς το κατά κεφαλήν ΑΕΠ και ύφεση της καταναλωτικής εμπιστοσύνης. Το μόνο πράγμα που έχει απομείνει να κινεί την οικονομία είναι η μετανάστευση».
«Όπως αναγνώρισε η RBA, οι σκληρά εργαζόμενοι Αυστραλοί αντιμετωπίζουν ένα εξαιρετικά αβέβαιο οικονομικό μέλλον … Οι πολίτες εργάζονται σκληρότερα, με λιγότερα χρήματα υπό την ηγεσία των Εργατικών».