Ο πληθυσμός της Αυστραλίας αυξήθηκε κατά 2,5% σε 26,8 εκατομμύρια άτομα, κατά το έτος έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2023, μια ετήσια αύξηση 659.800 ανθρώπων, χάρη στα επίπεδα ρεκόρ της υπερπόντιας μετανάστευσης, σύμφωνα με νέα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS).

Η Beidar Cho, επικεφαλής Δημογραφικού της ABS, δήλωσε ότι η «η ‘καθαρή’ μετανάστευση (αναχωρήσεις μείον αφίξεις) από το εξωτερικό αποτέλεσε το 83% της ετήσιας αύξησης του πληθυσμού, ενώ η ‘φυσική’ αύξηση (γεννήσεις μείον θάνατοι) αντιπροσώπευε το υπόλοιπο 17%».

«Η ‘καθαρή’ υπερπόντια μετανάστευση αυξήθηκε κατά 60% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, λόγω της αύξησης … κυρίως του αριθμού των μεταναστών με προσωρινή βίζα για εργασία ή σπουδές».

Ειδικότερα, με 765.900 αφίξεις και 217.100 αναχωρήσεις, η «καθαρή» μετανάστευση ήταν +548.800 άτομα στο δωδεκάμηνο έως τις 30 Σεπτεμβρίου.

Το ίδιο διάστημα καταγράφηκαν 295.000 γεννήσεις και 183.900 θάνατοι, μία «φυσική» αύξηση 111.000 άτομα (-3,9% σε σχέση με το προηγούμενο έτος).

«Η Δυτική Αυστραλία είχε την ταχύτερη ποσοστιαία αύξηση πληθυσμού, +3,3% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Ακολούθησε η Βικτώρια, με +2,9%, και το Κουίνσλαντ με +2,7%» ανέφερε η κα Cho. Στον αντίποδα, η Τασμανία παρουσίασε τη μικρότερη αύξηση, με +0,3%.

Σε απόλυτους αριθμούς, η Νέα Νότια Ουαλία υποδέχθηκε τους περισσότερους μετανάστες από το εξωτερικό (186.433), ενώ ακολούθησαν η Βικτώρια (161.758) και το Κουίνσλαντ (87.954). Στην τελευταία θέση η Βόρεια Περιοχή με 3.189 άτομα.

Οι περισσότεροι μετανάστες που έφτασαν στην Αυστραλία πέρυσι δήλωσαν ως χώρα γέννησης την Ινδία. Ακολούθησε η Κίνα, μετά οι Φιλιππίνες και έπειτα το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Αυστραλοί, που πιθανώς επέστρεφαν για να ζήσουν στη γενέτειρά τους από το εξωτερικό, συμπλήρωναν την πρώτη πεντάδα.

Σημαντικές ήταν οι «ανακατατάξεις» σε επίπεδο εσωτερικής μετανάστευσης. Το Κουίνσλαντ συνέχισε να είναι το πιο δημοφιλές μέρος για να μετακομίσει κάποιος. με τον πληθυσμό της Πολιτείας να έχει 32.625 εγχώριους μετανάστες, στο έτος έως τον Σεπτέμβριο του 2023.

Η Δυτική Αυστραλία ήταν δεύτερη (+11.233), ενώ η Νέα Νότια Ουαλία ήταν η λιγότερο δημοφιλής (-33.202).

Η μετανάστευση από το εξωτερικό παραμένει πολύ σημαντική για την Αυστραλία, αλλά έχουν υπάρξει πολλές αντιδράσεις για τον μεγάλο αριθμό των μεταναστών που έχουν φτάσει τα τελευταία χρόνια στη χώρα.

Βασικό επιχείρημα αυτών που ζητούν τη μείωση των αφίξεων είναι πως η χώρα αντιμετωπίζει ήδη μία σημαντική κρίση στέγασης.

Στο πλαίσιο μίας προσπάθειας που κάνει η κυβέρνηση Albanese να διορθώσει κακώς κείμενα του συστήματος μετανάστευσης (όπως έχει διαπιστωθεί και αρκετές εγκληματικές οργανώσεις εκμεταλλεύονται παραθυράκια στους μεταναστευτικούς νόμους για τη συνέχιση της παράνομης δραστηριότητά τους), από το Σάββατο, 23 Μαρτίου, εφαρμόζονται οι αυστηρότεροι κανόνες για τους ξένους φοιτητές.

Πιο συγκεκριμένα ενισχύονται οι οι απαιτήσεις για την αγγλική γλώσσα για τις βίζες φοιτητών και αποφοίτων (student and graduate visas), ενώ η κυβέρνηση έχει την εξουσία να απαγορεύει σε παρόχους εκπαίδευσης που παραβιάζουν επανειλημμένα τους κανόνες, να προσελκύουν φοιτητές από το εξωτερικό.

«Οι δράσεις αυτές… θα συνεχίσουν να οδηγούν τα επίπεδα μετανάστευσης προς τα κάτω, ενώ παράλληλα θα υλοποιήσουμε τις δεσμεύσεις μας στη στρατηγική για τη μετανάστευση, ώστε να διορθώσουμε το ‘σπασμένο’ σύστημα που κληρονομήσαμε», δήλωσε η υπουργός Εσωτερικών Clare O’Neil.

Ακόμα, εισάγεται στο σύστημα ένα νέο «τεστ γνήσιου φοιτητή» (genuine student test) για τον περαιτέρω περιορισμό αυτών που έρχονται με βίζα για διεθνείς φοιτητές, αλλά επιδιώκουν κυρίως να εργαστούν, ενώ θα γίνει επιβολή όρων «μη περαιτέρω παραμονής» (no further stay) σε περισσότερους τύπους βίζας επισκεπτών.

Η νέα στρατηγική της κυβέρνησης Albanese για τη μετανάστευση φιλοδοξεί να μειώσει την εισροή μεταναστών, κατά το ήμισυ εντός δύο ετών (από 510.000 σε περίπου 250.000), απορρίπτοντας επίσης εργαζόμενους με «χαμηλές» δεξιότητες.