Η Crown Resorts θα διατηρήσει την άδεια για τη λειτουργία του μοναδικού καζίνο της Βικτώριας, μετά από τις… εξετάσεις που έδωσε στην αρμόδια Επιτροπή της Πολιτείας.
Η επικεφαλής της Victorian Gambling and Casino Control Commission, Fran Thorn, ανακοινώνοντας την απόφαση, δήλωσε ότι είναι προς το «δημόσιο συμφέρον» να μείνει η άδεια στο Crown, αφού διαπιστώθηκε ότι ο φορέας εκμετάλλευσης είχε αντιμετωπίσει τις συστημικές ελλείψεις.
Τόνισε ωστόσο ότι «η ιστορία του Crown Melbourne Casino είναι μια ιστορία κέρδους, εξουσίας και προνομίων. Είναι επίσης μια ιστορία εξαιρετικής κατάχρησης αυτού του προνομίου».
«Τα τελευταία πέντε χρόνια αποκαλύφθηκε η αλαζονεία της βιομηχανίας καζίνο και η αδιαφορία για τις υποχρεώσεις της».
Στην Crown, υπενθυμίζεται, είχε επιβληθεί πρόστιμο άνω των 250 εκατ. δολαρίων για το καζίνο της Μελβούρνης και είχε δοθεί μία «περίοδος χάριτος» -υπό την επίβλεψη Ειδικού Ελεγκτή- για να αποδείξει ότι πρέπει να διατηρήσει την άδειά της.
Το 2021, όταν Βασιλική Επιτροπή διαπίστωσε ότι η συμπεριφορά του Crown Resort ήταν «επαίσχυντη».
Είχαν βρεθεί στοιχεία για διασυνδέσεις με εγκληματικές συμμορίες και επανειλημμένες παραβιάσεις των νόμων για το ξέπλυμα χρήματος και της σύμβασης του καζίνο με την Πολιτεία.
Η κα Thorn επισήμανε ότι η συμπεριφορά της Crown είχε βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια, βάσει των συστάσεων της Βασιλικής Επιτροπής.
«Το ίδιο το Crown έχει αλλάξει και όσο το Crown συνεχίζει να συμπεριφέρεται όπως σήμερα … τότε είναι πιθανό να συνεχίσει να θεωρείται κατάλληλο» για τη διατήρηση της άδειας λειτουργίας καζίνο.
«Εάν υπάρξει οπισθοδρόμηση προς το ‘παλιό’ Crown, το οποίο ήταν αυτό που έλεγε ψέματα … χρησιμοποιούσε τη νομική εξουσία για να εκφοβίσει την Επιτροπή, τότε μπορεί να είναι σίγουρο ότι θα ασκηθεί εναντίον του όλη η έκταση του Νόμου».
Ο διευθύνων σύμβουλος του Crown Melbourne, Mike Volkert, δήλωσε ότι η απόφαση για τη διατήρηση της άδειας λειτουργίας ήταν «ένα από τα πιο σημαντικά ορόσημα στην 30χρονη ιστορία του καζίνο».
«Αυτό που πετύχαμε πρέπει να αποτελεί συνεχή εστίαση για όλους στο Crown Melbourne», πρόσθεσε.
«Γνωρίζουμε ότι η δουλειά δε σταματά εδώ και δεσμευόμαστε να παρέχουμε τα υψηλότερα πρότυπα του κλάδου και να θέτουμε την ευημερία των πελατών μας στο επίκεντρο της λήψης αποφάσεων, κάθε μέρα».