Η Αρχή Διασφάλισης της Ακεραιότητας των Αθλημάτων (Sport Integrity Australia) επιβεβαίωσε ότι θα ερευνήσει τις καταγγελίες του ομοσπονδιακού βουλευτή, Andrew Wilkie, για «εκτός κανονισμών» εξετάσεις για παράνομες ουσίες σε παίκτες της AFL ώστε να αποφύγουν… δυσάρεστες εκπλήξεις σε τυχόν ελέγχους τις ημέρες των αγώνων.

Ο κ. Wilkie, χρησιμοποιώντας το κοινοβουλευτικό προνόμιο (parliamentary privilege – ειδικό καθεστώς αμνηστίας ώστε να υπάρχει ελευθερία διατύπωσης απόψεων), δήλωσε η πληροφόρηση για τους ισχυρισμούς του «προέρχονται» από τον πρώην πρόεδρο της Melbourne Demons, Glen Bartlett, τον πρώην γιατρό της ομάδας, Zeeshan Arain και τον Shaun Smith, πατέρα του παίκτη -και φερόμενου ως διακινητή παράνομων ουσιών- Joel Smith.

Ο ανεξάρτητος βουλευτής (της έδρας Clark, Τασμανία), κατονόμασε τον σύλλογο της Μελβούρνης, αλλά μίλησε για «διαδεδομένη κατάχρηση παράνομων ουσιών» στην AFL.

Αναφέρθηκε σε ελέγχους σε παίκτες «εκτός κανονισμών» στο Dorevitch Pathology του Heidelberg, τους οποίους, όπως είπε, «διευκόλυνε ο πρώην επικεφαλής ιατρός της AFL, Peter Harcourt».

Ο κ. Wilkie υποστήριξε ότι από τους παίκτες που βρέθηκαν «θετικοί σε παράνομες ουσίες» ζητήθηκε συχνά να προσποιηθούν τραυματισμούς.

«Τους συμβουλεύουν να λένε ψέματα για την κατάστασή τους, ενώ τα αποτελέσματα των ‘εκτός βιβλίου’ εξετάσεων κρατούνται μυστικά και δεν κοινοποιούνται ποτέ στην Sports Integrity Australia ή στη WADA», είπε.

«Εκατοντάδες χιλιάδες Αυστραλοί θα παρακολουθούν το παιχνίδι χωρίς να γνωρίζουν ότι … έχει χειραγωγηθεί κρυφά από την AFL».

«Χιλιάδες Αυστραλοί θα στοιχηματίσουν επίσης σε αυτό το παιχνίδι…».

Ο διευθύνων σύμβουλος της AFL, Andrew Dillon, δεν απάντησε άμεσα στις καταγγελίες του κ. Wilkie, αλλά δήλωσε ότι ο έλεγχος για παράνομες ουσίες από τους γιατρούς των ομάδων αποτελεί μέρος των κανονισμών της AFL από το 2005.

«Αυτό που έχουμε είναι εξετάσεις που γίνονται από τους γιατρούς στο πλαίσιο του μοντέλου κλινικής παρέμβασης που γίνονται», δήλωσε. Πρόκειται, πρόσθεσε, για «ιδιωτικές ιατρικές πληροφορίες των παικτών…».

«Αν υπάρχει πιθανότητα να έχουν κάτι στον οργανισμό τους, δεν τους θέλουμε να προπονούνται και δεν τους θέλουμε να παίρνουν μέρος σε αγώνες για την υγεία και την ευημερία τους πάνω από οτιδήποτε άλλο».

Σύμφωνα επίσης με το σχετικό ανακοινωθέν της AFL, «εξετάσεις ούρων που διενεργούνται από γιατρούς για να διαπιστωθεί εάν ένας παίκτης έχει κάνει χρήση παράνομων ουσιών αποτελούν μέρος του ιατρικού μοντέλου της πολιτικής της AFL…».

«Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις εξετάσεις … για να προσδιορίσουν αν οποιαδήποτε παράνομη ουσία παραμένει στο σύστημα ενός παίκτη. Αυτές διεξάγονται συνήθως στον σύλλογο ή στα ιατρεία των γιατρών».

«Εάν το τεστ δείξει ότι μια ουσία εξακολουθεί να βρίσκεται στον οργανισμό του παίκτη, ο γιατρός θα λάβει μέτρα για να αποτρέψει τον παίκτη από το να λάβει μέρος είτε στην προπόνηση είτε/και σε αγώνα AFL τόσο για τη δική του υγεία και ευημερία όσο και επειδή η ύπαρξη παράνομων ουσιών στον οργανισμό του την ημέρα του αγώνα μπορεί να θεωρηθεί ως ενίσχυση της απόδοσης και παραβίαση του Κώδικα Αντιντόπινγκ του Αυστραλιανού Ποδοσφαίρου (Australian Football Anti-Doping Code, ανάλογα με την ουσία που εμπλέκεται)».

Η AFL, επισήμανε το ABC, επανεξετάζει τους κανόνες της για τις παράνομες ουσίες και ελπίζει να έχει θέσει σε εφαρμογή ένα νέο μοντέλο μέχρι το τέλος του έτους.

Σε κάθε περίπτωση, ο κ. Dillon χαιρέτισε την παρέμβαση της Sport Integrity Australia (SIA) σχετικά με τις καταγγελίες του βουλευτή, ποροσθέτοντας ότι η AFL «ενθαρρύνει τον κ. Wilkie να διαβιβάσει όλα τα έγγραφα που έχει στην κατοχή του στη SIA».

Ο κ. Wilkie, σημειώνεται, προσπάθησε να καταθέσει στο Κοινοβούλιο υπογεγραμμένες δηλώσεις που περιγράφουν λεπτομερώς τους ισχυρισμούς του, αλλά δεν του δόθηκε άδεια.

Η AFL ανακοίνωσε ότι«προσβλέπει στη συνεργασία με την SIA και στην παροχή οποιασδήποτε πληροφορίας σχετικά με την πολιτική της AFL για τις παράνομες ουσίες και εν γένει τον τρόπο λειτουργίας της».

Η The Age εξηγούσε ότι η πολιτική της AFL για τις παράνομες ουσίες είναι μια συμφωνία μεταξύ της AFL και του Συνδέσμου Παικτών (Players Association), όχι των συλλόγων.

Σε αυτή αναφέρεται η διενέργεια ελέγχων για παράνομες ουσίες από τους γιατρούς των ομάδων. Τα αποτελέσματα τηρούνται εμπιστευτικά και δεν αποκαλύπτονται στους συλλόγους.

Η SIA, ξεχωριστά, διεξάγει ελέγχους για παράνομες ουσίες για τον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντιντόπινγκ (World Anti-Doping Agency – WADA), ειδικά για απαγορευμένα φάρμακα/αναβολικά που βελτιώνουν την απόδοση.

Οι έλεγχοι αυτοί μπορούν επίσης να «πιάσουν» -και να τιμωρήσουν- τη χρήση άλλων ουσιών εκτός νόμου, όπως ναρκωτικά, με έμφαση στις εξετάσεις κατά την ημέρα του αγώνα.

Οι παίκτες που βρίσκονται θετικοί την ημέρα του αγώνα αντιμετωπίζουν μεγάλες ποινές, ακόμη και τέλος της καριέρας τους, σύμφωνα με τον κώδικα αντιντόπινγκ της WADA.

Το ABC ανέφερε επίσης ότι επί της ουσίας η AFL έχει δύο πολιτικές για τη χρήση παράνομβν ουσιών, που λειτουργούν παράλληλα.

Η πρώτη είναι ο Australian Football Anti-Doping Code, ο οποίος επιβάλλεται από την SIA (πρώην ASADA), τον εθνικό οργανισμό αντιντόπινγκ.

Αυτός ο κώδικας περιορίζει τους παίκτες από τη χρήση απαγορευμένων ουσιών που καθορίζονται από την WADA (όπως προαναφέρθηκε).

Ορισμένες από αυτές τις ουσίες, όπως τα αναβολικά στεροειδή, οι αυξητικές ορμόνες και τα διουρητικά (τα οποία μπορεί να χρησιμοποιούνται για να καλύψουν άλλα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση), απαγορεύονται ανά πάσα στιγμή.

Άλλες ουσίες, όπως η κοκαΐνη και η κάνναβη, απαγορεύονται μόνο «εντός του αγώνα».

Αυτό σημαίνει ότι οι παίκτες παραβιάζουν τον κώδικα αυτό μόνο αν βρεθούν θετικοί στην απαγορευμένη ουσία μεταξύ του τέλους ενός αγώνα και των 23:59μμ. το προηγούμενο βράδυ.

Ωστόσο, η SIA δεν έχει καμία αρμοδιότητα να ελέγχει παίκτες εκτός αγώνων.

Ως αποτέλεσμα, η AFL χρησιμοποιεί επίσης μια πολιτική για τις παράνομες ουσίες (Illicit Drug Policy – IDP), η οποία, όπως λέει, «ασχολείται ειδικά με τη χρήση παράνομων ουσιών εκτός αγώνων και επικεντρώνεται στην υγεία και την ευημερία των παικτών».

Η Ένωση Ιατρών της AFL εξέφρασε την πλήρη υποστήριξή της για το IDP και την εμπιστευτικότητα που επέτρεπε.

Η AFL παραδέχθηκε ότι το IDP «μπορεί να βελτιωθεί», αλλά παρέμεινε αποφασισμένη ότι το σύστημα λειτουργεί σωστά για την προστασία των παικτών.

«Η AFL θα πρέπει πάντα να λαμβάνει αποφάσεις που θα επιδιώκουν την εξισορρόπηση των ανταγωνιστικών δικαιωμάτων και συμφερόντων» επισήμανε.

«Είμαστε αδιαπραγμάτευτοι ότι οι γιατροί των συλλόγων και της AFL λαμβάνουν τα σωστά μέτρα για να διασφαλίσουν ότι οποιοσδήποτε παίκτης που πιστεύουν ότι έχει παράνομη ουσία στον οργανισμό του δε θα λάβει μέρος σε κανέναν αγώνα της AFL και ότι το ιατρικό απόρρητο των ασθενών διατηρείται και γίνεται σεβαστό».