Οι τρεις ξεχωριστές υποθέσεις συκοφαντικής δυσφήμισης που αντιμετωπίζει ο John Pesutto, θα εκδικαστούν μαζί, σε μια ενιαία δίκη τον ερχόμενο Σεπτέμβριο, όπως αποφάνθηκε το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο (Federal Court).

Παρά τις νομικές περιπέτειες πάντως, ο αρχηγός των Φιλελεύθερων στη Βικτώρια (και ηγέτης της αντιπολίτευσης στην Πολιτεία), έχει καλά μαντάτα από το πολιτικό πεδίο, με μία ακόμη δημοσκόπηση να δείχνει ενίσχυση του Συνασπισμού, αν και ο ίδιος υπολείπεται ακόμα της πρωθυπουργού, Jacinta Allan.

ΣΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ 

Κατά του κ. Pesutto, υπενθυμίζεται, έχουν κινηθεί νομικά η Moira Deeming (ανεξάρτητη πολιτειακή γερουσιαστής μετά την αποπομπή της από την κοινοβουλευτική ομάδα των Φιλελεύθερων), η Kellie-Jay Keen (Βρετανή ακτιβίστρια κατά των δικαιωμάτων των τρανς) και η Angie Jones (εκ των διοργανωτών της εκδήλωσης Let Women Speak στη Μελβούρνη).

Και οι τρεις υποστηρίζουν ότι ο κ. Pesutto έβλαψε τη φήμη τους με τα όσα είχε πει για το «επίμαχο» συλλαλητήριο Let Women Speak (με τη συμμετοχή της κα Keen και της κα Deeming), τον Μαρτίου 2023, στο οποίο εμφανίστηκε μία ομάδα μασκοφόρων, που προέβησαν και σε ναζιστικούς χαιρετισμούς.

Ισχυρίζονται ότι ο αρχηγός της πολιτειακής αντιπολίτευσης τις δυσφήμισε υπονοώντας ότι συνδέονταν με ακροδεξιούς εξτρεμιστές, συμπεριλαμβανομένων των νεοναζί.

Ο κ. Pesutto έχει δηλώσει ότι θα αμφισβητήσει και ενώπιον της Δικαιοσύνης τις καταγγελίες εναντίον του.

Κανείς εκ των τεσσάρων διάδικων δεν παρέστη στην ακρόαση που έγινε, από τον Ομοσπονδιακό Δικαστή, Michael Wheelahan, την Πέμπτη σχετικά με το πώς θα προχωρήσει η υπόθεση

Ο Δικαστής επιβεβαίωσε ότι και οι τρεις υποθέσεις θα οδηγηθούν σε μία ενιαία δίκη, η οποία ορίστηκε να ξεκινήσει στις 16 Σεπτεμβρίου και να διαρκέσει 15 ημέρες.

Ακόμα, διέταξε τους διάδικους να ακολουθήσουν το καθορισμένο χρονοδιάγραμμα για την προσκόμιση των σχετικών εγγράφων (υποστηρικτικού υλικού και γραπτών παρατηρήσεων) και να ενημερώσουν εγκαίρως το γραφείο του εάν υπάρξουν καθυστερήσεις.

Με τον συνδυασμό των υποθέσεων, είπε ο Δικαστής, «αποφεύγεται ο διπλός (τριπλός στην προκειμένη περίπτωση) χειρισμός ορισμένων θεμάτων».

ΣΤΗΝ ΠΟΛΙΤΙΚΗ

Την Πέμπτη, ο «Νέος Κόσμος» έγραψε για τη δημοσκόπηση της RedBridge (για την Herald Sun), που έδειξε ότι ο Συνασπισμός προηγείται στη Βικτώρια σε επίπεδο πρωτογενούς ψήφου, για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν τρία χρόνια, συγκεντρώνοντας 38% (+4%), το καλύτερο αποτέλεσμα από τον Ιούνιο του 2021 (41% υπό τον Michael O’Brien τότε), ενώ οι Εργατικοί υποχώρησαν στο 36% (από το 37% στις εκλογές του 2022).

Μετά την κατανομή των ψήφων, το Εργατικό Κόμμα, διατηρεί το προβάδισμά του (54% έναντι 46%), αλλά υψηλόβαθμα στελέχη έχουν εκφράσει την ανησυχία τους γι’ αυτό που κρίνεται ως «συνεχιζόμενη πτωτική τάση» (το 57,3% στις εκλογές του 2018 και το 55% το 2022).

Την ενίσχυση της αντιπολίτευσης διαπιστώνει και η έρευνα Resolve Political Monitor (για την The Age), που επισήμανε επίσης ότι οι Εργατικοί «χάνουν» την πρωτογενή ψήφο για πρώτη φορά εδώ μετά από «2,5 και πλέον χρόνια».

Η διαφορά μεταξύ των «μεγάλων» είναι μόλις 2%, με τον Συνασπισμό να προηγείται.

Η πρωτογενής ψήφος για το Εργατικό Κόμμα έχει μειωθεί κατά 9% τους τελευταίους 12 μήνες, ενώ για τον Συνασπισμό συνεχίζει να αυξάνεται, στο 35%, από 31% που ήταν από την τελευταία έρευνα της Resolve στα τέλη του 2023.

Κατά την ίδια περίοδο (από τα τέλη του 2023), η πρωτογενής ψήφος των Εργατικών έχει μειωθεί κατά 4% στο 33%.

Η Jacinta Allan έχει διατηρήσει πάντως το προβάδισμα έναντι του John Pesutto ως «προτιμώμενη πρωθυπουργός» (με 34% έναντι 25%).

Ο διευθυντής της Resolve Strategic, Jim Reed, δήλωσε ότι ο Συνασπισμός κατάφερε να αποσπάσει ένα μερίδιο ψήφων από τους Εργατικούς παρά «όλα τα εσωκομματικά τεκταινόμενα».

Το αποτέλεσμα της δημοσκόπησης, σχολίασε, θα μπορούσε -εν μέρει- να εξηγηθεί ότι οι 1.100 ερωτηθέντες ψηφοφόροι στη Βικτώρια εξέφρασαν την ανησυχία τους για τις πολιτικές που έχουν να κάνουμε με την οικονομική διαχείριση και το κόστος ζωής και όχι για τις κομματικές μηχανορραφίες.

Ο Δρ Zareh Ghazarian, λέκτορας Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Monash εκτιμά ότι οι ψηφοφόροι, εν μέσω ενός κλίματος αυξανόμενης απαισιοδοξίας, άρχισαν να «ζυγίζουν τις επιλογές τους» έξι μήνες πλέον μετά την αποχώρηση του Daniel Andrews.

Αξίζει να σημειωθεί ότι μόλις το 14% των ερωτηθέντων ήταν βέβαιοι ότι οι προοπτικές της Πολιτείας θα βελτιωθούν τους επόμενους 12 μήνες, ενώ το 44% προέβλεψε ότι τα πράγματα θα χειροτερέψουν.

Ακόμα, μόνο το 19% δήλωσε ότι η προσωπική του κατάσταση θα βελτιωθεί. Αντίθετα, το 34% δήλωσε ότι θα επιδεινωθεί.

Ο Δρ Ghazarian ανέφερε στην The Age ότι ο προϋπολογισμός του Μαΐου θα είναι «κρίσιμος» για την κυβέρνηση Allan, καθώς δεν είναι μόνο ο Συνασπισμός που ενισχύεται.

Η δημοσκόπηση έδειξε επίσης ότι οι Πράσινοι κερδίζουν ένα 2% σε σχέση με πέρυσι, ενώ συνολικά πάνω από το ένα τρίτο των ψηφοφόρων υποστηρίζουν ανεξάρτητους υποψηφίους και μικρότερα κόμματα.