Πάσχα χωρίς τσουρέκι δεν γίνεται. Είτε το αποκαλούμε «Sweet bread», είτε «Easter bread», είτε απλά «τσουρέκι», ένα είναι το άρωμα και μία η γεύση αυτού του παραδοσιακού γλυκού αρτοποιήματος του οποίου την προέλευση μοιράζονται η Ελλάδα, η Τουρκία και η Αρμενία.

Αν και πλέον τα καταναλώνουμε καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, τα τσουρέκια έχουν την τιμητική του σε κάθε ελληνικό νοικοκυριό κατά την πασχαλινή περίοδο.

Αφράτα ή πιο σφικτά, με ίνες ή χωρίς, με μαχλέπι και κάρδαμο, με ξηρή ή φρέσκια μαγιά, με ή χωρίς μαστίχα, υπάρχουν δεκάδες παραλλαγές στη συνταγή για τσουρέκια.

Ο «Νέος Κόσμος» σας προτείνει τη συνταγή της γιαγιάς Νότας που περιλαμβάνεται στο βιβλίο μαγειρικής της Αναστασίας Μίαρη με τον τίτλο «Γιαγιά», στο οποίο καταγράφει συνταγές της ελληνικής κουζίνας, όπως τις εκτελούν δεκάδες γιαγιάδες σε ολόκληρη την Ελλάδα.

ΤΟ ΤΣΟΥΡΕΚΙ ΤΗΣ ΓΙΑΓΙΑΣ ΝΟΤΑΣ

Υλικά για 8 άτομα

80 γρ. φρέσκια μαγιά

120 γρ. χλιαρό νερό

1 κιλό αλεύρι σκληρό

4 μέτρια αυγά

1 κρόκος αυγού για το άλειμμα

170 γρ. γάλα

100 γρ. ανάλατο βούτυρο, λιωμένο

270 γρ. ζάχαρη

30 γρ. (2 κουταλιές σούπας) χυμό από πορτοκάλι

1 κ.γ. μαχλέπι

1 κ.γ. κάρδαμο

1 κ.γ. μαστίχα

φλούδες αμυγδάλου για το τελείωμα

Εκτέλεση

Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 160οC και στρώνουμε σε λαμαρίνα λαδόκολλα.

Σε ένα μικρό μπολ, αναμειγνύουμε τη μαγιά, το νερό και 150γρ. από το αλεύρι. Ανακατεύουμε καλά, σκεπάζουμε με μια πετσέτα κουζίνας και το αφήνουμε σε ζεστό μέρος για περίπου μία ώρα, ωσότου να διπλασιαστεί σε όγκο.

Σε ένα μεγάλο μπολ αναμειγνύουμε το προζύμι με τα υπόλοιπα υλικά και ζυμώνουμε καλά για 15 – 20 λεπτά μέχρι να μαλακώσει η ζύμη και να είναι ελαστική. Σκεπάζουμε πάλι με την πετσέτα και την αφήνουμε σε ζεστό μέρος για 2 ώρες.

Αδειάζουμε τη ζύμη στον πάγκο και τη χωρίζουμε σε 2 ή 3 μέρη σε σχήμα μπαγκέτας. Τα σκεπάζουμε και τα αφήνουμε να «ξεκουραστούν» για 15 – 20 λεπτά.

Ξεκινάμε να «δουλεύουμε» τη ζύμη προς τα έξω, για να φύγει ο αέρας και πλάθουμε μακρύτερες και λεπτότερες λωρίδες με τις οποίες πλέκουμε μια κοτσίδα.

Τοποθετούμε το τσουρέκι στη λαμαρίνα, το σκεπάζουμε ξανά με πετσέτα κουζίνας και το αφήνουμε να φουσκώσει για μία ώρα σε θερμοκρασία περιβάλλοντος.

Στη συνέχεια, χτυπάμε ελαφρά τον κρόκο αυγού με λίγο γάλα και αλείφουμε καλά το τσουρέκι. Πασπαλίζουμε με τις φλούδες αμυγδάλου και ψήνουμε για 40 – 45 λεπτά.