Με τον νέο προϋπολογισμό η κυβέρνηση επενδύει 2,8 δισ. δολάρια για να ενισχύσει το Medicare.

Στο ποσό αυτό περιλαμβάνεται μία δέσμη μέτρων ύψους 1,2 δισ. δολαρίων για την αντιμετώπιση των πιέσεων που αντιμετωπίζει το σύστημα Υγείας.

Προβλέπονται:

-882,2 εκατ. δολάρια για την υποστήριξη των ηλικιωμένων ώστε να αποφύγουν την εισαγωγή στο νοσοκομείο, να λάβουν νωρίτερα εξιτήριο και να βελτιώσουν τη μετάβασή τους από το νοσοκομείο σε άλλο, κατάλληλο σύστημα περίθαλψης.

-227 εκατ. δολάρια για τη δημιουργία άλλων 29 κλινικών επείγουσας περίθαλψης (Medicare Urgent Care Clinics) και την ενίσχυση της στήριξης των περιφερειακών και απομακρυσμένων κλινικών. Αυτό θα αυξήσει τον συνολικό αριθμό των κλινικών σε όλη την Αυστραλία σε 87. Από την έναρξη λειτουργίας τους πέρυσι, οι κλινικές αυτές εξυπηρέτησαν σχεδόν 400.000 περιστατικά δίχως επιπλέον χρέωση (bulk‑billed).

-90 εκατ. δολάρια για την αντιμετώπιση των ελλείψεων σε υγειονομικό προσωπικό, καθιστώντας απλούστερη και ταχύτερη την εργασία των διεθνών επαγγελματιών υγείας στην Αυστραλία.

ΧΡΟΝΙΕΣ ΠΑΘΗΣΕΙΣ

Σχεδόν ο μισός πληθυσμός της Αυστραλίας ζει με μια χρόνια πάθηση.

Ο παρών προϋπολογισμός, σύμφωνα με την κυβέρνηση, θα διαθέσει 141,1 εκατ. δολάρια για την έρευνα και τις υπηρεσίες για άτομα που ζουν με χρόνιες παθήσεις, όπως ο καρκίνος του εντέρου και του δέρματος, ο διαβήτης και η άνοια.

Στο πλαίσιο αυτό:

-Θα υπάρχει υποστήριξη στους πολίτες ώστε να απολαμβάνουν μια πιο υγιή και δραστήρια ζωή, με επένδυση 132,7 εκατ. δολαρίων σε προγράμματα συμμετοχής σε αθλητικές και άλλες δραστηριότητες.

-Διατίθενται 825,7 εκατ. δολάρια για να διασφαλιστεί ότι ια μπορούν να συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση σε εξετάσεις και εμβολιασμούς κατά της COVID-19. Η κυβέρνηση διασφαλίζει επίσης τη συνέχιση της πρόσβασης σε από του στόματος αντιιικά φάρμακα μέσω του Pharmaceutical Benefits Scheme.

-Θα δοθούν 41,6 εκατ. δολάρια σε διάστημα δύο ετών για τη συνέχιση της χρηματοδότησης των υπηρεσιών υποστήριξης κατά του εθισμού στο αλκοόλ και τα ναρκωτικά.

-Η κυβέρνηση χορηγεί επιπλέον 411,6 εκατ. δολάρια (συνολικά 1,6 δισ. δολάρια για 13 χρόνια) μέσω του Medical Research Future Fund για τη συνέχιση της υφιστάμενης έρευνας και την εισαγωγή δύο νέων ερευνητικών αποστολών για είδη καρκίνου με χαμηλά ποσοστά επιβίωσης για τους ασθενείς και τη μείωση των ανισοτήτων στην Υγεία.

ΦΘΗΝΟΤΕΡΑ ΦΑΡΜΑΚΑ

Ο προϋπολογισμός προβλέπει φθηνότερα φάρμακα μέσω μιας νέας συμφωνίας με τα φαρμακεία (Community Pharmacy Agreement).

Όπως αναφέρεται η κυβέρνηση εργάζεται για την ολοκλήρωση της 8ης συμφωνίας, η οποία υποστηρίζεται από πρόσθετη χρηματοδότηση ύψους έως και 3 δισ. δολαρίων, η οποία θα προσφέρει φθηνότερα φάρμακα, θα βελτιώσει τα αποτελέσματα για την υγεία των ασθενών και θα διασφαλίσει έναν ισχυρό τομέα φαρμακείων.

Στο πλαίσιο της νέας συμφωνίας, θα υπάρξει μονοετές «πάγωμα» της μέγιστης συμμετοχής των ασθενών στο Πρόγραμμα Φαρμακευτικών Παροχών (PBS) για όλους όσους έχουν κάρτα Medicare και πενταετές «πάγωμα» για τους συνταξιούχους και τους κατόχους άλλων καρτών παραχώρησης (concession card holders). Η αύξηση της συμμετοχής ήταν ανάλογη του πληθωρισμού.

Στην πράξη, το νέο μέτρο σημαίνει ότι τα φάρμακα που περιλαμβάνονται στο PBS θα έχουν ανώτατο όριο κόστους 31,60 δολάρια και κανένας κάτοχος κάρτας παραχώρησης -τους οποίους αφορούν έξι από τις δέκα συνταγές στο PBS- δε θα πληρώνει περισσότερα από 7,70 δολάρια για το φάρμακό του μέχρι το 2030.

Αυτό θα κοστίσει στον προϋπολογισμό 318 εκατομμύρια δολάρια κατά την πενταετία από το 2023-24 και, σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας, Mark Butler, θα σημαίνει ότι «τα φάρμακα θα παραμείνουν φθηνότερα αντί να αυξάνονται κάθε χρόνο με τον πληθωρισμό».

Ακόμα, η κυβέρνηση επενδύει 3,4 δισ. δολαρια για νέες και τροποποιημένες καταχωρίσεις φαρμάκων στο PBS, το οποίο σημαίνει ότι οι δικαιούχοι ασθενείς μπορούν να εξοικονομήσουν από το κόστος της θεραπείας.

Ακόμα, με την επέκταση του προγράμματος Closing the Gap, οι επιλέξιμοι ασθενείς με καταγωγή από τα Πρώτα Έθνη θα έχουν δωρεάν ή φθηνότερη πρόσβαση σε όλα τα φάρμακα του Pharmaceutical Benefits Scheme.

Επίσης, οι πολίτες θα επωφεληθούν από 141,1 εκατ. δολάρια για τη στήριξη και την επέκταση του Εθνικού Προγράμματος Εμβολιασμού (National Immunisation Program).

ΨΥΧΙΚΗ ΥΓΕΙΑ

Η δέσμη μέτρων της κυβέρνησης για την ψυχική υγεία ύψους 888,1 εκατ. δολαρίων για οκτώ χρόνια θα βοηθήσει τους ανθρώπους να λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται, ενώ παράλληλα θα ελαφρύνει την πίεση στην πρωτοβουλία για καλύτερη πρόσβαση Better Access, ενώ θα διευκολύνει την πρόσβαση στις υπηρεσίες.

Θα δημιουργηθεί μια δωρεάν, «χαμηλής έντασης» ψηφιακή υπηρεσία για την αντιμετώπιση του κενού για τα άτομα με ήπιες ανησυχίες ψυχικής υγείας.

Από την 1η Ιανουαρίου 2026, οι πολίτες θα μπορούν να έχουν πρόσβαση στην υπηρεσία χωρίς παραπομπή και να λαμβάνουν έγκαιρη, υψηλής ποιότητας υποστήριξη ψυχικής υγείας.

Μόλις καθιερωθεί πλήρως, 150.000 άτομα αναμένεται να κάνουν χρήση αυτής της υπηρεσίας κάθε χρόνο.

Η κυβέρνηση βελτιώνει την πρόσβαση σε δωρεάν υπηρεσίες ψυχικής υγείας μέσω ενός δικτύου Medicare Mental Health Centres, το οποίο βασίζεται στο καθιερωμένο δίκτυο Head to Health.

Το αναβαθμισμένο εθνικό δίκτυο 61 Medicare Mental Health Centres θα ξεκινήσει τη λειτουργία του έως τις 30 Ιουνίου 2026. Θα παρέχονται κλινικές υπηρεσίες για ενήλικες με «μέτριες έως σοβαρές» ανάγκες ψυχικής υγείας.

Για τους πολίτες με «σύνθετες» ανάγκες ψυχικής υγείας, θα παρέχεται χρηματοδότηση για τα Primary Health Networks που θα συνεργάζονται με γενικούς ιατρούς για την παροχή διεπιστημονικών, ολοκληρωμένων υπηρεσιών υποστήριξης και συντονισμού της φροντίδας.

ΦΡΟΝΤΙΔΑ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΩΝ

Ο προϋπολογισμός προβλέπει και 2,2 δισ. δολάρια για την υλοποίηση μεταρρυθμίσεων στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων και τη συνέχιση της εφαρμογής των συστάσεων της Βασιλικής Επιτροπής (Aged Care Quality and Safety).

Ο νέος νόμος περί φροντίδας ηλικιωμένων (Aged Care Act) θα θέσει τα δικαιώματα και τις ανάγκες των ηλικιωμένων στο επίκεντρο του συστήματος και θα παρέχει το πλαίσιο για θεμελιώδεις αλλαγές στον τομέα.

Ακόμα, η κυβέρνηση επενδύει 531,4 εκατ.δολάρια για επιπλέον 24.100 πακέτων κατ’ οίκον φροντίδας το 2024-25.

Αυτό θα συμβάλει στη μείωση του μέσου χρόνου αναμονής και θα δώσει τη δυνατότητα στους ανθρώπους να περνούν τα γηρατειά τους στο σπίτι, αν το προτιμούν.

Επίσης, χρηματοδότηση ύψους 110,9 εκατ. δολαρίων για τέσσερα χρόνια θα υποστηρίξει την αύξηση των ρυθμιστικών δυνατοτήτων της Επιτροπής Ποιότητας και Ασφάλειας Φροντίδας Ηλικιωμένων.

Παράλληλα, η κυβέρνηση επενδύει 1,2 δισ. δολάρια σε σημαντικά ψηφιακά συστήματα για να υποστηρίξει την εισαγωγή του Aged Care Act  και των σύγχρονων συστημάτων πληροφορικής.

Το Κέντρο Επικοινωνίας My Aged Care θα λάβει 37 εκατ. δολάρια για τη μείωση του χρόνου αναμονής κλήσεων για τους ανθρώπους που αναζητούν πληροφορίες και πρόσβαση στη φροντίδα ηλικιωμένων.

Ως γνωστό, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να χρηματοδοτήσει την απόφαση της Επιτροπής Δίκαιης Εργασίας (Fair Work Commission) για την αύξηση του μισθού για τους εργαζόμενους στη φροντίδα ηλικιωμένων, μόλις εκδοθεί ο τελικός καθορισμός του ποσού.

Αυτό το ποσό θα είναι επιπλέον στα 11,3 δισ.δολάρια που έχουν ήδη διατεθεί για τη στήριξη της ενδιάμεσης αύξησης των μισθών κατά 15%.

Τέλος, η κυβέρνηση διαθέτει 87,2 εκατ. δολάρια για ενίσχυση του εργατικού δυναμικού στον τομέα.

NDIS

Η κυβέρνηση θέτει ως στόχο την επαναφορά του Εθνικού Συστήματος Ασφάλισης Αναπηρίας (NDIS) «σε σωστή τροχιά».

Παρέχονται επιπλέον 468,7 εκατ. δολάρια για τη στήριξη των ατόμων με αναπηρία.

Σε αυτά περιλαμβάνονται:

-214 εκατ. δολάρια σε διάστημα δύο ετών για την καταπολέμηση της απάτης και τον συνδιαμόρφωση των μεταρρυθμίσεων του NDIS με τα άτομα με αναπηρία, που ανακοινώθηκε νωρίτερα φέτος.

-160,7 εκατ. δολάρια για την αναβάθμιση των συστημάτων πληροφορικής της Επιτροπής Ποιότητας και Διασφάλισης του NDIS.

-45,5 εκατ. δολάρια για τη σύσταση συμβουλευτικής Επιτροπής (NDIS Evidence Advisory Committee)

-20 εκατ. δολάρια για την έναρξη διαβούλευσης και σχεδιασμού μεταρρυθμίσεων που θα βοηθήσουν τους συμμετέχοντες στο NDIS και τα άτομα με αναπηρία να «περιηγηθούν» στις υπηρεσίες.

Αυτή η χρηματοδότηση προστίθεται στα 732,9 εκατ. δολάρια που προβλέπονταν στον προϋπολογισμό 2023-24.

Ακόμα, μία επένδυση ύψους 227,6 εκατ. δολαρίων θα υποστηρίξει ένα νέο εξειδικευμένο πρόγραμμα απασχόλησης ατόμων με αναπηρία που θα αντικαταστήσει το υφιστάμενο αρχής γενομένης έως την 1η Ιουλίου 2025.

Αυτό περιλαμβάνει μια σύγχρονη ψηφιακή πλατφόρμα για τους παρόχους και τους συμμετέχοντες στο πρόγραμμα.

Οι μεταρρυθμίσεις αυτές θα υποστηρίξουν περισσότερα άτομα με αναπηρία σε βιώσιμη εργασία, μέσω ενός προγράμματος με μεγαλύτερη ευελιξία, αυξημένη ατομική υποστήριξη και καλύτερη ποιότητα υπηρεσιών.

Η επιλεξιμότητα θα διευρυνθεί ώστε να συμπεριλάβει εθελοντές εκτός του συστήματος εισοδηματικής ενίσχυσης (income support system) και όσους έχουν ικανότητα εργασίας λιγότερο από οκτώ ώρες την εβδομάδα.

ΥΠΗΡΕΣΙΕΣ

Μια πρόβλεψη ύψους 1,8 δισ. δολαρίων θα στηρίξει την παροχή υπηρεσιών εξυπηρέτησης πελατών και πληρωμών του Services Australia.

Αυτό περιλαμβάνει χρηματοδότηση για το προσωπικό «πρώτης γραμμής» και το προσωπικό παροχής υπηρεσιών για τη διαχείριση των απαιτήσεων, την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών και τη βελτίωση του περιβάλλοντος ασφάλειας στον κυβερνοχώρο.

Η κυβέρνηση παρέχει 314,1 εκατ. δολάρια σε διάστημα δύο ετών για την ενίσχυση της ασφάλειας και της προστασίας στα κέντρα της Services Australia.

Επίσης, επενδύει 580,3 εκατ. δολάρια για τέσσερα έτη και 139,6 εκατ. δολάρια ετησίως σε συνεχή βάση για τη διατήρηση της πλατφόρμας myGov και τον εντοπισμό πιθανών βελτιώσεων.

Επιπλέον 50 εκατ. δολάρια θα βελτιώσουν τη χρηστικότητα, την ασφάλεια και την προστασία της πλατφόρμας myGov και θα διασφαλίσουν ότι οι υπηρεσίες της Αυστραλίας μπορούν να υποστηρίξουν τους πολίτες για την προστασία των πληροφοριών και της ιδιωτικής τους ζωής.

ΒΕΤΕΡΕΝΟΙ

Η διεκπεραίωση των αιτήσεων των βετεράνων έχει προτεραιότητα με επιπλέον 186 εκατ. δολάρια για πόρους προσωπικού και 8,4 εκατ. δολάρια για τη βελτίωση της διαχείρισης των υποθέσεων και την προστασία από κινδύνους στον κυβερνοχώρο.

Η κυβέρνηση θα διαθέσει 222 εκατ. δολάρια για την εναρμόνιση της νομοθεσίας για την αποζημίωση και την αποκατάσταση των βετεράνων.

Επιπλέον 48,4 εκατ. δολάρια θα διατεθούν για τα προγράμματα κατ’ οίκον φροντίδας και κοινοτικής νοσηλείας των βετεράνων και 10,2 εκατ. δολάρια για την παροχή πρόσβασης σε χρηματοδοτούμενη ιατρική περίθαλψη σε ασθενείς και τραυματισμένους βετεράνους κατά τη διάρκεια της διεκπεραίωσης των αιτήσεών τους για αποζημίωση.