Το αποτέλεσμα της Wellington Phoenix στο AAMI Park απογοήτευσε την Melbourne Victory, καθώς το πρώτο σκέλος του ημιτελικού μεταξύ των δύο ομάδων έληξε 0-0 την Κυριακή.
Η Victory δεν μπόρεσε να διασπάσει την πολυπρόσωπη και συμπαγή άμυνα της Phoenix και έτσι το σερί της Wellington χωρίς νίκη στο AAMI Park επεκτάθηκε σε 21 αγώνες.
Ωστόσο, η ομάδα του Giancarlo Italiano θα έχει το πλεονέκτημα παίζοντας στην έδρα της στη ρεβάνς.
Η Phoenix, που τερμάτισε στη δεύτερη θέση στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, αλλά με 11 βαθμούς μπροστά από την τρίτηVictory, δεν είχε καταγράψει ούτε ένα σουτ στην ισοπαλία 1-1 του περασμένου Νοεμβρίου στο AAMI Park, αλλά αυτό δεν συνέβη αυτή τη φορά, καθώς έπαιξε βασικά αμυντικά και περίμενε να προκαλέσει την Victory στις αντεπιθέσεις.
Η ομάδα του Ουέλινγκτον -που είναι τέσσερις φορές αήττητη απέναντι στην ομάδα της Μελβούρνης εφέτος- θα υποδεχθεί τη Victory στον επαναληπτικό αγώνα στο Sky Stadium μεθαύριο Σάββατο, με τον νικητή να αντιμετωπίζει στον τελικό μία εκ των Central Coast Mariners και Sydney FC.
Ο “Φοίνικας” μπήκε στην αναμέτρηση του πρώτου αγώνα με στόχο να βάλει ένα τέλος στο αρνητικό ρεκόρ του στο AAMI Park, έχοντας 20 αγώνες χωρίς νίκη στο εν λόγω στάδιο. Εν τω μεταξύ, η τελευταία φορά που η Ουέλινγκτον νίκησε την Victory στο AAMI Park ήταν τον Απρίλιο του 2017.
Όσο για τη Victory, προερχόταν από μια αξέχαστη νίκη στα πέναλτι επί της αντιπάλου της Melbourne City στον ένα εκ των νοκ άοθιτ τελικών (elimination final).
Το βράδυ της Κυριακής, αφού η viral βιολονίστρια, Evangeline Victoria, ενθουσίασε για άλλη μια φορά το κοινό του AAMI Park με τη μουσική της, η Phoenix ξεκίνησε δυνατά τον αγώνα και κατάφερε να δημιουργήσει την πρώτη ευκαιρία όταν ο Nicholas Pennington βρέθηκε σε απόσταση βολής, αλλά κατά κάποιο τρόπο οι γηπεδούχοι απομάκρυναν τον κίνδυνο.
Από εκεί και πέρα, η Victory ανέβαζε σταδιακά την απόδοσή της και κυριάρχησε κατά το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, ωστόσο η άμυνα της Phoenix, όντας καλά οργανωμένη, προσπαθούσε να απορροφήσει την πίεση και να βγει στην αντεπίθεση.
Από την άλλη, όμως, η Victory δεν δημιούργησε πραγματικά καλές ευκαιρίες, πέρα από μερικές αξιοπρεπείς προσπάθειες με τους Salim Khelifi και Bruno Fornaroli.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η όλη εικόνα δεν άλλαξε με τον “Φοίνικα” να παραμένει σταθερός, αν και οι Νεοζηλανδοί ξεκίνησαν καλύτερα το δεύτερο μέρος από ό,τι τελείωσαν το πρώτο 45λεπτο.
Ωστόσο, η Ουέλινγκτον κρατούσε την μπάλα μακριά από την εστία της.
Όμως, παρ’ όλη την υπεροχή της, η Victory, δεν δημιούργησε τη μεγάλη φάση μπροστά στο αντίπαλο τέρμα, παρα μόνο στο 88ο λεπτό, όταν παρ’ ολίγο να πετύχει γκολ με τον Chris Ikonomidis, αλλά η μπάλα απομακρύνθηκε από τον Paulsen.
Η ρεβάνς, όπως είπαμε, θα διεξαχθεί αυτό το Σάββατο, 18 Μαΐου, στις 4.30μμ., στο Sky Stadium του Ουέλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας, ενώ στις 7.45μμ., στο Industree Group Stadium του Gosford, θα διεξαχθεί η ρεβάνς του Central Coast Mariners – Sydney FC.
Οι νικήτριες των ημιτελικών θα διεκδικήσουν το τρόπαιο του πρωταθλήματος 2023-2024 στον τελικό του Σαββάτου, 25 Μαΐου, την έδρα και την ώρα διεξαγωγής του οποίου δεν γνωρίζουμε ακόμα.
