Ο γνωστός ομογενής πρώην παίκτης της ομάδας φούτμπολ Carlton Blues, Αντώνης Κουτουφίδης (Anthony Koutoufides), εξετάζει το ενδεχόμενο να θέσει υποψηφιότητα για τη θέση του δημάρχου Μελβούρνης στις επερχόμενες δημοτικές εκλογές του Οκτωβρίου.
«Το σκέφτομαι», δήλωσε. «Θέλω πραγματικά να το εξετάσω, διότι είμαι πρόθυμος να κάνω κάτι, αν μπορώ».
«Αγαπώ αυτή την πόλη, αγαπώ αυτή τη χώρα», είπε.
Ο κ. Κουτουφίδης ανέφερε ότι βρισκόταν εν μέσω συζητήσεων για την πιθανότητα να θέσει υποψηφιότητα για δήμαρχος, μετά από πρόταση ενός φίλου του, ενώ πρόσθεσε ότι απαιτείται ακόμα επιπλέον σκέψη, προτού ληφθεί μία τελική απόφαση.
«Βρίσκομαι στα όρια (I’m borderline), δεν ξέρω προς τα πού να πάω».
Επιπλέον, ο ίδιος αρνήθηκε να δηλώσει αν θα κατέβει ως ανεξάρτητος ή ως υποψήφιος κάποιου κόμματος.
«Δεν θέλω να πω πολλά ακόμη… Υπάρχουν ακόμη κάποια πράγματα που πρέπει να γίνουν», συμπλήρωσε ο πρώην παίκτης του AFL.
Ο κ. Κουτουφίδης αγωνιστηκε σε 278 παιχνίδια με την Carlton Blues και ήταν μέλος της ομάδας των Blues που κατέκτησε το πρωτάθλημα το 1995.
Στη συνέχεια, έγινε αστέρας των reality shows, εμφανιζόμενος στις τηλεοπτικές οθόνες ως «Kouta the Greek God», στο «Gladiators» και συμμετέχοντας επίσης ως διαγωνιζόμενος στο «Dancing With The Stars», όπου και αναδείχθηκε νικητής το 2006.
Επιπλέον, διατηρεί επιχείρηση γυμναστικής.
Αν επιλέξει να θέσει υποψηφιότητα, ο κ. Κουτουφίδης θα αναμετρηθεί με τον Nicholas Reece, ο οποίος ορκίστηκε δήμαρχος Μελβούρνης νωρίτερα εντός του τρέχοντος μήνα.
Ο κ. Reece, ένας περήφανος… Έλληνας μέσω παντρειάς, αντικατέστησε τη Sally Capp, η οποία παραιτήθηκε μετά από μία εξαετή θητεία.
Ο μοναδικός άλλος υποψήφιος που έχει ανακοινωθεί επίσημα μέχρι στιγμής, είναι ο δημοσκόπος Gary Morgan, 82 ετών, κάτι το οποίο προέκυψε μετά την αποχώρηση του πρώην δημοσιογράφου και ομοσπονδιακού γερουσιαστή Derryn Hinch, από την «κούρσα» για τον Δήμο Μελβούρνης, ο οποίος ανέφερε ότι δεν μπορεί να καλύψει το κόστος της εκστρατείας, που κυμαίνεται από 250.000 έως 500.000 δολάρια.
Ο πρώην υποψήφιος δήμαρχος, Arron Wood, αναμένεται να διεκδικήσει εκ νέου τη θέση του δημάρχου, αλλά δεν έχει ανακοινώσει επίσημα την υποψηφιότητά του ακόμα, όπως επίσης και ο Phil Reed, ο οποίος είχε θέσει στο παρελθόν υποψηφιότητα με την υποστήριξη του Εργατικού Κόμματος.
Οι Φιλελεύθεροι της Βικτώριας θα υποστηρίξουν επίσημα μια σειρά υποψηφίων για θέσεις στο Δήμο της Μελβούρνης, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του Lord Mayor (δημάρχου). Ωστόσο, το κόμμα δεν έχει ακόμα αποκαλύψει τα ονόματα των υποψηφίων.
Σύμφωνα με πηγή της The Sunday Age, οι υποψηφιότητες για τις θέσεις του δημάρχου, του αντιδημάρχου και των δημοτικών συμβούλων είναι επί του παρόντος ανοιχτές προς διεκδίκηση και ότι οι ενδιαφερόμενοι υποψήφιοι έχουν προθεσμία μέχρι την Παρασκευή, 26 Ιουλίου, για να εκδηλώσουν το ενδιαφέρον τους.
«Οι Φιλελεύθεροι, για πρώτη φορά στην ιστορία, αποφασίζουν να πάρουν στα σοβαρά την Τοπική Αυτοδιοίκηση», δήλωσε ένα στέλεχος του κόμματος στην The Sunday Age, γεγονός το οποίο προκύπτει μετά από την περσινή έγκριση των Φιλελεύθερων περί πρότασης για διερεύνηση της πιθανότητας να κατεβάσει το κόμμα υποψηφίους στις εκλογές για την Τοπική Αυτοδιοίκηση του 2024.
Σε αυτή τη φάση, το κόμμα σκοπεύει να υποστηρίξει μόνο τους υποψηφίους για τη θέση του δημάρχου ως πρώτο βήμα.
Σύμφωνα με πηγή των Φιλελευθέρων, αυτό μπορεί να προκαλέσει αναστάτωση σε ορισμένα μέλη του κόμματος που ήλπιζαν να ζητήσουν επίσημη έγκριση για να θέσουν υποψηφιότητες στους Δήμους των εύπορων ανατολικών και νοτιοανατολικών προαστίων της Μελβούρνης, αφού έχουν αγωνιστεί επί δεκαετίες για την αναγνώριση των τοπικών Αρχών στο Καταστατικό των Φιλελευθέρων.
