Η δήμαρχος Μελβούρνης, Sally Capp, ανακοίνωσε ότι δε θα είναι εκ νέου υποψήφια για το αξίωμα στις επόμενες εκλογές της τοπικής αυτοδιοίκησης τον Οκτώβριο.
Η κα Capp εκτιμά ότι θα αποχωρήσει από τη Δημαρχία έως τα τέλη Ιουνίου, μετά από 6 χρόνια, και έως τις κάλπες -τουλάχιστον- τα ηνία του Δήμου θα αναλάβει ο αντιδήμαρχος, Nicholas -Nick- Reece, ένας περήφανος… Έλληνας μέσω παντρειάς.
«Η όμορφη σύζυγός μου, Felicity (κόρη του George Pantelidis και της Mersina Miritis), είναι Ελληνίδα, και τα παιδιά μου μεγαλώνουν ως Ελληνοαυστραλοί. Μαθαίνουν την ελληνική γλώσσα, και θεωρούμε τους εαυτούς μας σε μεγάλο βαθμό μέρος της παροικίας», έχει δηλώσει ο κ. Reece σε συνέντευξή του στον «Νέο Κόσμο».
Δεν είναι όμως μόνο ο γάμος του που τον κάνει… συμπάροικο. Δίνει σε κάθε ευκαιρία το «παρών» σε εκδηλώσεις της παροικίας μας και συχνά αφηγείται, με χιουμοριστικό ύφος, εμπειρίες και περιστατικά από την -τακτική- συναναστροφή του με Ελληνοαυστραλούς.
Ο ίδιος είναι μετανάστης άλλωστε καθώς έφτασε με την οικογένειά του στην Αυστραλία όταν ήταν μόλις 4 ετών. Γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1974.
Ο κ. Reece εξελέγη αντιδήμαρχος Μελβούρνης τον Νοέμβριο του 2020, αφού προηγουμένως είχε εκλεγεί δημοτικός σύμβουλος (2016).
Είναι εκτελεστικό μέλος της Διοίκησης (Chancellery) του University of Melbourne, κατέχει ακαδημαϊκή θέση κύριου συνεργάτη (principal fellow) και διδάσκει στο Melbourne School of Government.
Είναι πρώην πρόεδρος της παγκόσμιας φιλανθρωπικής οργάνωσης για την υγεία των ανδρών Movember.
Για πάνω από 10 χρόνια, ήταν διευθυντής του The Big Issue, της επιτυχημένης κοινωνικής επιχείρησης για άστεγους και περιθωριοποιημένους ανθρώπους στην Αυστραλία.
Έχει σημαντική εμπειρία στη διακυβέρνηση και τη χάραξη πολιτικής, έχοντας εργαστεί ως ανώτερος σύμβουλος της ομοσπονδιακής πρωθυπουργού Julia Gillard και των πρωθυπουργών της Βικτώριας, Steve Bracks και John Brumby.
Είναι σχολιαστής του SKY News και τακτικός αρθρογράφος της εφημερίδας The Age.
Επί του παρόντος, είναι επικεφαλής του χαρτοφυλακίου για τον Πολεοδομικό Σχεδιασμό και αναπληρωτής επικεφαλής τψν χαρτοφυλακίων Οικονομικών, Διακυβέρνησης και Κινδύνων, Κληρονομιάς.
SALLY CAPP
Η 56χρονη Sally Anne Capp AO βρέθηκε επίσης κοντά στον Ελληνισμό, συμμετέχοντας σε σειρά εκδηλώσεων όλα αυτά τα χρόνια.
Ανακοινώνοντας την Πέμπτη την απόφασή της να παραιτηθεί από τη Δημαρχία είπε ότι θα «αναζητήσει νέες ευκαιρίες».
«Ο Δήμος Μελβούρνης είχε απόλυτη ανάγκη από ηγεσία όταν εξελέγην δήμαρχος το 2018», δήλωσε.
«Υπήρχαν σημαντικά εσωτερικά και εξωτερικά ζητήματα – συμπεριλαμβανομένης μιας κουλτούρας απαράδεκτης συμπεριφοράς δημοτικών συμβούλων και καθυστερήσεων σε σημαντικά έργα, όπως η ανάπλαση της Queen Victoria Market»
Είπε πως αναμένει ότι θα αποχωρήσει από τον ρόλο της τον Ιούνιο και ότι θα συνεργαστεί με το δημοτικό συμβούλιο και τον διευθύνοντα σύμβουλο του Δήμου «για ένα ομαλό σχέδιο μετάβασης».
Η κα Capp ανέλαβε τη Δημαρχία τον Μάιο του 2018, κερδίζοντας τις επαναληπτικές εκλογές, ως ανεξάρτητη, μετά την παραίτηση του Robert Doyle. Επανεξελέγη τον Νοέμβριο του 2020.
«Κοιτάξτε, (έχω) ανάμεικτα συναισθήματα γιατί ήταν μεγάλη τιμή και προνόμιο να είμαι δήμαρχος. Μου άρεσε κάθε κομμάτι (του ρόλου αυτού). Αλλά νομίζω ότι ήρθε η ώρα να φύγω» ανέφερε στο ABC Radio Melbourne.
«Δε θα αποχωρήσω μέχρι το τέλος Ιουνίου, επικεντρωνόμαστε στη σταθερότητα και τη χρηστή διακυβέρνηση».
Η ίδια επικαλέστηκε την ανάπλαση της ευρύτερης περιοχής της Queen Victoria Market και το έργο Greenline κατά μήκος του ποταμού Yarra μεταξύ των κορυφαίων στιγμών της στη Δημαρχία.
Αντίθετα, τα lockdowns μέσω COVID-19 και οι επιπτώσεις τους στη Μελβούρνη αποτέλεσαν το «χαμηλότερο σημείο» κατά τη διάρκεια της θητείας της.
«Ήταν τόσο μαζικά αρνητικός ο αντίκτυπος της COVID στην πόλη μας που ήταν τόσο πολύβουη και τόσο ζωντανή», είπε.
«Το να βλέπω τώρα τη Μελβούρνη να επιστρέφει σε αυτή την πολύ θετική πορεία είναι σημαντικό για μένα και μου έδωσε πραγματικά την ευκαιρία να σκεφτώ τι άλλο θα μπορούσα να κάνω».
Είπε επίσης ότι ήταν υπερήφανη που ήταν η πρώτη γυναίκα που εξελέγη απευθείας από τους πολίτες (directly elected) δήμαρχος Μελβούρνης και μόλις η τρίτη σε αυτό το αξίωμα.
«Είμαι συγκλονισμένη, όπως και πολλοί άλλοι, από το γεγονός ότι υπήρξαν μόνο τρεις γυναίκες σε σύνολο 104 δημάρχων», τόνισε.
«Χρειάζεται πραγματικά πολύ θάρρος για να σηκώσεις το χέρι σου και να κάνεις προεκλογική εκστρατεία. Ελπίζω πραγματικά ότι με την ενθάρρυνσή μου περισσότεροι άνθρωποι και ιδίως περισσότερες γυναίκες θα σκεφτούν να θέσουν υποψηφιότητα για δημόσιο αξίωμα».
Η ίδια ήταν και εκτελεστική διευθύντρια του Property Council of Victoria πριν ασχοληθεί με την τοπική αυτοδιοίκηση.
Ξεκίνησε την καριέρα της ως νομική σύμβουλος πριν αναλάβει σημαντικές θέσεις σε KPMG και ANZ, ενώ υπηρέτησε και ως διευθύνων στέλεχος της Committee for Melbourne.
Ήταν η πρώτη γυναίκα που είχε της θέση Εκπροσώπου (Agent-General) για τη Βικτώρια στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και το Ισραήλ και η πρώτη γυναίκα μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Collingwood Football Club.
Η χρονική στιγμή της παραίτησής της από τη Δημαρχία, τον Ιούνιο, σημαίνει ότι θα αποφευχθούν οι επαναληπτικές εκλογές για τη θέση, επιτρέποντας στον αντιδήμαρχό της, Nicolas Reece, να αναλάβει το… τιμόνι του Δήμου Μελβούρνης.
Θα κατέχει τον θώκο έως τις εκλογές για την τοπική αυτοδιοίκηση τον ερχόμενο Οκτώβριο, τουλάχιστον.
«Εναπόκειται στον Nick να διαμορφώσει … και να μοιραστεί τα μελλοντικά του σχέδια», για το αν θα είναι υποψήφιος, είπε η κα Capp, ερωτηθείσα σχετικά.
«Ξέρω ότι έχει ακόμα πολύ πάθος να απελευθερώσει και αυτό το πάθος θα είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα και της ηγεσίας του».
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, σχολιάζοντας τα νέα, δήλωσε ότι οι κάτοικοι της Μελβούρνης θα πρέπει να ευχαριστήσουν την κα Capp για τις υπηρεσίες της.
«Σταθεροποίησε τον Δήμο. Έπρεπε να ‘οδηγήσει’ την πόλη εν μέσω πανδημίας. Και γνωρίζω, από πρώτο χέρι, πόσο σκληρά εργάστηκε όλα αυτά τα χρόνια που ήταν δήμαρχος».
«Η απίστευτη θετικότητά της, επίσης, δε θα πρέπει να υποτιμάται όσον αφορά … τα βέλη που της ρίχτηκαν. Νομίζω λοιπόν ότι όλοι πρέπει να την ευχαριστήσουμε για την αφοσίωση που επέδειξε στο ρόλο της και να ευχηθούμε στην ίδια και την οικογένειά της τα καλύτερα».
Η κα Allan, είπε ακόμα πως αναμένει ότι ο κ. Reece θα κάνει καλή δουλειά ως δήμαρχος, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει τις επικείμενες αυτοδιοικητικές εκλογές.
Ο κ. Reece, σε ανάρτησή του στο διαδίκτυο ευχαρίστησε την Sally Capp.
«Ήταν μεγάλη τιμή και προνόμιο να υπηρετήσω στο πλευρό της δημάρχου Sally Capp. Η Sally οδήγησε το Δήμο Μελβούρνης εν μέσω μίας κρίσης που συμβαίνει μία φορά τον αιώνα και έκανε εξαιρετική δουλειά. Στις πιο σκοτεινές μέρες μας ήταν μια ακτίνα ηλίου που βοήθησε τη Μελβούρνη να σταθεί ξανά στα πόδια της».
«Κανείς δεν εργάστηκε ποτέ σκληρότερα στο ρόλο του Lord Mayo, η Sally εμφανιζόταν κάθε μέρα και έδινε το 100%. Ήταν ακατάβλητη στις προσπάθειές της να καθιερώσει έναν νέο θετικό ρυθμό για τη Μελβούρνη».
«Η Μελβούρνη εξακολουθεί να αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις, αλλά η ανοδική πορεία της πόλης είναι αναμφισβήτητη. Η Sally Capp ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για τη θετική αυτή κατεύθυνση».
«Ως συνεργάτης, η Sally είναι επαγγελματίας και δε φοβάται τις δύσκολες αποφάσεις. Είναι επίσης ένας πολύ καλός, ένας πολύ αξιοπρεπής άνθρωπος. Σε ευχαριστούμε για τη δημόσια υπηρεσία σου στη Μελβούρνη. Ό,τι καλύτερο για ό,τι έρχεται στη συνέχεια».