Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης (ΕΚΜ) παρέθεσε πρόσφατα δεξίωση στο Ελληνικό Κέντρο προς τιμήν του Πρέσβη της Ελλάδας στην Αυστραλία, Σταύρου Βενιζέλου, με αφορμή την επίσημη επίσκεψή του στη Βικτώρια.
Στην εκδήλωση, όπου παρευρέθηκαν εκπρόσωποι ομογενειακών φορέων, ο Deputy Premier, Ben Carroll, και ο νεοεκλεγείς δήμαρχος Μελβούρνης, Nicholas «Νίκος» Reece, προηγήθηκε συνάντηση του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΚΜ με τον Πρέσβη.
Κατά τη συνάντηση συζητήθηκαν πρωτοβουλίες της Κοινότητας για την σχέση Ελλάδας-Αυστραλίας, με έμφαση στις συμφωνίες για τη φορολογία και και τη διατήρηση υγιών διμερών σχέσεων.
Ο Πρέσβης, ο οποίος συνοδευόταν από τον απερχόμενο Γενικό Πρόξενο της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Εμμανουήλ Κακαβελάκη, υποσχέθηκε να προωθήσει τις ανησυχίες της ΕΚΜ στις ελληνικές αρχές και επανέλαβε ότι η πόρτα του είναι πάντα ανοιχτή για την ΕΚΜ και τα μέλη της.
Η εκδήλωση συνεχίστηκε με δεξίωση, όπου ο Πρέσβης συναντήθηκε με ηγετικές προσωπικότητες της παροικίας, καθώς και με νεοεκλεγέντες δημάρχους και συμβούλους. Ανάμεσά τους ήταν και ο νέος δήμαρχος Μελβούρνης, Nicholas Reece.
Ο κ. Reece τόνισε την ισχυρή σύνδεση της Μελβούρνης με την Ελλάδα και επιβεβαίωσε ότι σχεδιάζει να στείλει μία αποστολή στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια της θητείας του, η οποία όπως δήλωσε, πρόκειται να είναι «η μεγαλύτερη αποστολή που έχει οργανώσει ποτέ η πόλη».
Ο Πρόεδρος της ΕΚΜ, Βασίλης Παπαστεργιάδης, εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να αναδείξει μερικά από τα ιστορικά ορόσημα που διαμόρφωσαν την σύγχρονη ΕΚΜ, υπενθυμίζοντας στο κοινό τη διάσωση της ΕΚΜ από την ελληνική κυβέρνηση όταν απειλήθηκε με πτώχευση.
Ο Πρέσβης Σταύρος Βενιζέλος ευχαρίστησε τους καλεσμένους και «εξέφρασε την υπερηφάνειά του για την Ελληνοαυστραλιανή κοινότητα, αναγνωρίζοντας τις θυσίες των προηγούμενων γενεών που υπηρέτησαν ως γέφυρα μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας». Επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του να υποστηρίξει την κοινότητα, λέγοντας: «Η πόρτα μου είναι πάντα ανοιχτή».
Ο απερχόμενος Γενικός Πρόξενος, Εμμανουήλ Κακαβελάκης, αναγνωρίστηκε για την προσφορά του στην ελληνική κοινότητα της Βικτώριας. Ο ίδιος ευχαρίστησε την κοινότητα για τη στήριξή της και για το γεγονός ότι «ήταν πάντα μόνο ένα τηλεφώνημα μακριά» κάθε φορά που χρειάστηκε βοήθεια στην εκτέλεση των καθηκόντων του.
Αργότερα το βράδυ, στη δεξίωση παρευρέθηκαν ο Deputy Premier, Ben Carroll, και η Κατ Θεοφάνους, βουλευτής του Εργατικού Κόμματος στην έδρα Northcote. Και οι δύο εξήραν την ΕΚΜ για τη συνεργασία της με την πολιτειακή κυβέρνηση στη διαμόρφωση νομοθεσίας κατά των διακρίσεων. Ο κ. Carroll υπογράμμισε ότι η πολυπολιτισμική ταυτότητα της Βικτώριας αποτελεί θεμέλιο της δύναμής της, επισημαίνοντας τη σημασία διατήρησης μιας κοινωνίας όπου όλοι αισθάνονται ασφαλείς και σεβαστοί.
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά: «Αυτό που κάνει τη Βικτώρια υπέροχη είναι η πολυπολιτισμικότητά της και δεν πρέπει ποτέ να παραβλέψουμε αυτήν τη διαρκή δύναμη». Αντίστοιχα, η κ. Θεοφάνους τόνισε τη σημασία του έργου της ΕΚΜ. Και οι δύο εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους προς την ΕΚΜ και την ηγεσία της για τη συνεχή συμβολή τους στην ενδυνάμωση της πολυπολιτισμικότητας της Πολιτείας.
