Ποινή φυλάκισης 9 ετών και 3 μηνών -με περίοδο μη αναστολής 6 χρόνια και 2 μήνες- επιβλήθηκε σήμερα, Παρασκευή, στον Ελληνοαυστραλό κατασκευαστή George Alex, ο οποίος είχε κριθεί ένοχος για συνωμοσία με σκοπό την εξαπάτηση της Εφορίας (ΑΤΟ), ύψους 10 εκατ. δολαρίων.
Υπενθυμίζεται ότι μετά μία δίκη που διήρκεσε έξι μήνες και ένα μήνα διαβουλεύσεων, οι ένορκοι εξέδωσαν στις αρχές Σεπτεμβρίου την απόφασή τους για ενοχή του Alex και τέσσερις συγκατηγορουμένους του: Pasquale Loccisano, Lindsay John Kirschberg, Gordon McAndrew και Mark Ronald Bryers.
Επίσης, κρίθηκαν ένοχοι είτε για συνωμοσία είτε για σκόπιμη διακίνηση προϊόντων εγκλήματος αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων (conspiring to or intentionally dealing with proceeds of crime).
Οι ίδιοι είχαν δηλώσει αθώοι σε όλες τις κατηγορίες εναντίον τους.
Οι Alex, Loccisano, Kirschberg, McAndrew και Bryers, βρέθηκαν ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της Νέας Νότιας Ουαλίας ώστε να ακούσουν τις ποινές τους.
«Πρόκειται για απάτη εις βάρος όλων των άλλων φορολογουμένων που πληρώνουν νόμιμα για … υπηρεσίες για το κοινό καλό», τόνισε ο δικαστής, Desmond Fagan.
«Κανένας από αυτούς δεν έδειξε καμία μεταμέλεια», πρόσθεσε και έκανε λόγο για «βιασμό και λεηλασία» του φορολογικού συστήματος.
Σύμφωνα με το AAP, o δικαστής έκρινε ότι τα εγκλήματα πραγματοποιήθηκαν κυρίως προς όφελος του Alex, ο οποίος έλαβε τη «μερίδα του λέοντος» των χρημάτων από την παρακράτηση φόρου που έπρεπε να καταβάλουν οι εργαζόμενοι που απασχολούνταν μέσω μιας σειράς εταιρειών ενοικίασης εργατικού δυναμικού.
Στους άλλους τέσσερις συναυτουργούς καταβλήθηκαν μισθοί, αμοιβές και άλλα δικαιώματα χρησιμοποιώντας τα «κλεμμένα κεφάλαια».
Ο Alex καταδικάστηκε σε φυλάκιση 9 χρόνων και 3 μηνών, με περίοδο μη αναστολής 6 χρόνων και δύο μηνών.
Ο Loccisano και ο Bryers, φυλακίστηκαν για 8,5 χρόνια, με περίοδο μη αναστολής 6 χρόνων.
Και οι Kirschberg και McAndrew «έλαβαν» 8 χρόνια, με περίοδο μη αναστολής 5,5 χρόνων.
Ο δικαστής Fagan διερωτήθηκε γιατί το ATO, παρά το γεγονός ότι έλαβε γνώση της απάτης τον Ιανουάριο του 2019, επέτρεψε τη συνέχισή της για άλλους 18 μήνες.
Στο διάστημα αυτό, η Ομοσπονδιακή Αστυνομία παρακολουθούσε τα τηλέφωνα των «πέντε», συγκεντρώνοντας τεράστιο όγκο καταγεγραμμένων κλήσεων, 110 ώρες από τις οποίες παίχτηκαν στους ενόρκους.
Οι Αρχές θα μπορούσαν να είχαν σταματήσει την απάτη στις αρχές του 2019, όταν είχαν κλαπεί 3 εκατομμύρια δολάρια, αλλά αντ’ αυτού επέτρεψαν να χαθούν άλλα 7 εκατομμύρια δολάρια, σημείωσε ο δικαστής.
Μόνο 500.000 με 600.000 δολάρια έχουν ανακτηθεί από το ATO.
Ένας έκτος συνωμότης, ο 51χρονος Lucas James Connell, φυλακίστηκε για ένα έτος και έξι μήνες αφού δήλωσε ένοχος ως συνεργός που βοηθούσε τον Bryers να πραγματοποιήσει την απάτη.
Οι «πέντε», οι οποίοι «εμφανίστηκαν» στο δικαστήριο με συνδέσεις ήχου και βίντεο από ξεχωριστά δωμάτια στις φυλακές Parklea και Silverwater όπου κρατούνται, συζήτησαν για μια επικείμενη έφεση, πριν το άκουσμα της ποινής τους.
