Ιδρυμένος το 1968 από μέλη της ελληνοκυπριακής κοινότητας Μελβούρνης, ο Παγκύπριος αποτελεί ένα από τα πιο ιστορικά σωματεία του Βικτωριανού ποδοσφαίρου. Με μια τροπαιοθήκη γεμάτη βαρυσήμαντες κατακτήσεις και ένα πιστό κοινό που τον ακολουθεί παντού ανά τις δεκαετίες, η Bentleigh Greens είναι ένα σύλλογος, φτιαγμένος για να πρωταγωνιστεί.
Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και τα κλαμπ, κάποιες φορές χάνουν τον δρόμο τους. Ο Παγκύπριος, με το τελείωμα της σεζόν 2023, βρέθηκε στα χαμηλότερα στρώματα της βαθμολογίας, με αποτέλεσμα την επόμενη σεζόν να αγωνιστεί στην VPL1.
Πέρσι, οι διοικούντες του συλλόγου, αποφάσισαν να στελεχώσουν τον πάγκο της πρώτης ομάδας, με ένας από τους πιο έμπειρους και αξιόλογους προπονητές του Βικτωριανού ποδοσφαίρου. Τον πρώην τεχνικό της Heidelberg United, Γιώργο Κατσάκη.
Η περσινή σεζόν, ήταν όπως αποδείχτηκε, μια μεταβατική αγωνιστική χρονιά για την ομάδα και τον καινούριο της προπονητή, ο οποίος μετά από περισσότερα από 350 παιχνίδια στον πάγκο του Αλέξανδρου, βρέθηκε σε ένα νέο περιβάλλον, με τελείως διαφορετικούς στόχους από αυτούς που είχε συνηθίσει όσο βρισκόταν στην Heidelberg United.
Ο Παγκύπριος έπαιξε κατά περιόδους όμορφο και στρωτό ποδόσφαιρο, με το τελείωμα της σεζόν να τον βρίσκει στην όγδοη θέση της βαθμολογίας.
Φέτος όμως τα πράγματα μοιάζουν να αλλάζουν. Η διοίκηση έχει ήδη υπογράψει έντεκα καινούργιους ποδοσφαιριστές, με γνώμονα την προσπάθεια δημιουργίας ενός ρόστερ που θα μπορέσει να κυνηγήσει με αξιώσεις την άνοδο στην πρώτη κατηγορία. Στο NPL.
Εμείς μιλήσαμε με τον κόουτς του Παγκύπριου, ο οποίος δεν δίστασε να θέσει την άνοδο στην πρώτη κατηγορία, ως τον κύριο στόχο της νέας σεζόν.
«Κοίταξε, το κλαμπ είναι ένα από το πιο μεγάλα και επιτυχημένα σωματεία στην Βικτώρια. Ένα τέτοιο κλαμπ πρέπει να αγωνίζεται στο NPL. Εκεί ανήκει ο Παγκύπριος και εμείς φέτος θα τα δώσουμε όλα σαν ομάδα για να τον επαναφέρουμε στο επίπεδο που πρέπει να είναι. Η άνοδος δεν θα είναι μια εύκολη υπόθεση αλλά είναι σίγουρα ο στόχος μας.»
Όπως και την περσινή περίοδο, έτσι και φέτος, ο κόουτς Κατσάκης θα έρθει αντιμέτωπος με έναν πολύ καλό του φίλο και προπονητή της Κλαρίντα – Kingston City, τον Κώστα Ταγκαλάκη.
«Τι να πω για αυτά τα ματς. Ο Κώστας Ταγκαλάκης είναι κάτι παραπάνω από φίλος, είμαστε και συνέταιροι και όπως καταλαβαίνεις αυτά τα ματς θα γίνουν λόγος πειραγμάτων και αστείων. Σίγουρα προσμένω αυτά τα ματς με ανυπομονησία και είμαι σίγουρος πως θα είναι παιχνίδια γεμάτα ενδιαφέρον και γνήσιο ποδοσφαιρικό σασπένς. Θα είναι μια καλή μάχη.»
Η καλοκαιρινή προετοιμασία των ομάδων είναι πάντα μια ιδιαίτερα επώδυνη περίοδος για τους ποδοσφαιριστές αλλά και τους προπονητές που…στύβουν το μυαλό τους προκειμένου να τελειοποιήσουν τα συστήματα και τις τακτικές που θα ακολουθήσουν κατά την διάρκεια της αγωνιστικής σεζόν. Ο κύριος Κατσάκης εμφανίστηκε εμφανώς ικανοποιημένος με την πορεία που έχει πάρει μέχρι στιγμής η προετοιμασία της ομάδας του.
«Η προετοιμασία πάει πολύ καλά. Τα καινούρια παιδιά αρχίζουν να δένουν με τους παλιούς και δείχνουν να σχηματίζουν μια ομάδα που θα παλεύει κάθε ματς με αξιώσεις. Έχουμε δώσει δύο φιλικά μέχρι στιγμής και μπορώ να πω πως η εικόνα που παρουσιάσαμε ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντική Αντιμετωπίσαμε την Box Hill United με την οποία ήρθαμε ισόπαλοι με σκορ 1 – 1 ενώ λίγες μέρες μετά νικήσαμε με 3 – 2 την Preston Lions. Μία ομάδα η οποία αναμένεται να πρωταγωνιστήσει φέτος στο πρωτάθλημα του NPL.»
Ποιοι ποδοσφαιριστές θα είναι οι αιχμές του δόρατος στην ομάδα που χτίζει.
«Έχουμε πολλούς και καλούς ποδοσφαιριστές. Σίγουρα ο ηγέτης εντός των γραμμών θα είναι ο Leigh Broxman. Ένας ποδοσφαιριστής του ανώτατου επιπέδου που σίγουρα μπορεί να κάνει την διαφορά στο πρωτάθλημα μας. Επίσης περιμένω πολλά και από τον Andy Zahra που υπογράψαμε πριν λίγες εβδομάδες και έχει αποδείξει την αξία και την υψηλή του ποιότητα όσο αγωνιζόταν με τα χρώματα του Αλέξανδρου.»
Η περσινή σεζόν του VPL1 μας χάρισε ένα συναρπαστικό φινάλε με την Melbourne Victory Youth να κατακτά τον τίτλο και να εξασφαλίζει την άνοδο της στην NPL Victoria. Η ομάδα των νεαρών ταλέντων της Victory έπαιξε εξαιρετικό ποδόσφαιρο και επιβεβαίωσε τη φήμη της ως μια από τις πιο υποσχόμενες ακαδημίες στην Αυστραλία.
Μετά την αποχώρηση της Melbourne Victory Youth, το τοπίο στο VPL1 έχει αλλάξει σημαντικά. Πολλές ομάδες θα διεκδικήσουν με αξιώσεις τον τίτλο, αλλά το ποιες θα καταφέρουν να ξεχωρίσουν, παραμένει ένα μυστήριο.
Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει με σιγουριά ποια ομάδα θα έρθει στον…αφρό την νέα σεζόν. Το ποδόσφαιρο είναι γεμάτο εκπλήξεις και αυτό που φαίνεται απίθανο σήμερα μπορεί να γίνει πραγματικότητα αύριο.
Η νέα αγωνιστική χρονιά του VPL1 αναμένεται να είναι ιδιαίτερα συναρπαστική. Με πολλές ομάδες να διεκδικούν τον τίτλο και με νέα ταλέντα να αναδύονται, το πρωτάθλημα της Βικτώριας υπόσχεται να μας προσφέρει ένα θέαμα υψηλού επιπέδου.
Ο Νέος Κόσμος θα είναι εδώ για να σας μεταφέρει τα τελευταία των αγαπημένων σας ομάδων.
