Για ψυχικό «τραύμα» όποτε περνάει από τον έλεγχο διαβατηρίων στην Αυστραλία τα τελευταία χρόνια, μίλησε Novak Djokovic, αναφερόμενος στην… περιπέτεια που είχε με τις Αρχές το 2022, εν μέσω της πανδημίας COVID-19, όταν εντέλει απελάθηκε από τη χώρα και δεν μπόρεσε να διεκδικήσει τότε ένα ακόμα Australian Open.

Ο Djokovic υπενθυμίζεται επέστρεψε το 2023 και κέρδισε τον 10ο τίτλο σε AO στη Μελβούρνη -επεκτείνοντας το ρεκόρ που ανήκει στον ίδιο- ενάντια στον Στέφανο Τσιτσιπά στον τελικό με τα σετ να είναι: 6–3, 7–6(7–4), 7–6(7–5).

Το θέμα της απέλασής του, είχε απασχολήσει τη διεθνή επικαιρότητα με την Αυστραλία -και τη Μελβούρνη ειδικότερα- στο επίκεντρο της προσοχής, ενώ οι νέες δηλώσεις του κορυφαίου τενίστα επί του θέματος -σε συνέντευξη που παραχώρησε στη Herald Sun- έριξαν… νερό στον μύλο της πολιτικής αντιπαράθεσης.

Πιο συγκεκριμένα, ερωτηθείς για το τι είχε συμβεί τότε, ο Djokovic ανέφερε ότι το ταξίδι του το 2022 τον έχει σημαδέψει.

«Πρέπει να είμαι ειλικρινής», απάντησε.

«Τις τελευταίες δύο φορές που προσγειώθηκα στην Αυστραλία, για να περάσω από τον έλεγχο διαβατηρίων και την υπηρεσία μετανάστευσης – είχα ένα μικρό τραύμα (a bit of trauma), από τρία χρόνια πριν».

«Και κάποια ‘ίχνη’ παραμένουν ακόμα εκεί όταν περνάω από τον έλεγχο διαβατηρίων, απλά ελέγχοντας αν πλησιάζει κάποιος από τη ζώνη (της υπηρεσίας) μετανάστευσης».

«Το άτομο που ελέγχει το διαβατήριό μου – θα με συλλάβει, θα με κρατήσει ξανά ή θα με αφήσει να φύγω;».

«Πρέπει να παραδεχτώ ότι έχω αυτό το συναίσθημα».

Ο Σέρβος τενίστας πρόσθεσε πάντως ότι εξακολουθεί να έχει τον κόσμο της Μελβούρνης στην καρδιά του.

«Δεν κρατάω καμιά δυσαρέσκεια», είπε. «Δεν κρατάω κακία».

«Ήρθα σαν αμέσως μετά το 2023 … και κέρδισα το Australian Open – ήταν ο 22ος μεγάλος τίτλος μου».

«Οι γονείς μου και όλη η ομάδα ήταν εκεί και ήταν πραγματικά μια από τις πιο συναισθηματικές νίκες που είχα ποτέ, λαμβάνοντας υπόψη όλα όσα είχα περάσει την προηγούμενη χρονιά».

«Έχω πολλά περισσότερα θετικά πράγματα που με παρακινούν για να επιστρέφω στη Μελβούρνη».

«Δεν το θέλω, ούτε αισθάνομαι ότι μια τέτοια εμπειρία, μιας εβδομάδας ή ό,τι και αν ήταν, θα καταστρέψει όλα όσα έχω πετύχει στη Μελβούρνη τα προηγούμενα 15-20 χρόνια».

«Η Μελβούρνη είναι η πόλη με τις περισσότερες επιτυχίες μου και το Australian Open το πιο επιτυχημένο grand slam στην καριέρα μου».

Ο Djokovic, στα 37 του χρόνια, θέλει να κατακτήσει το 11ο ΑΟ και το 25ο grand slam στην καριέρα του (ρεκόρ και τα δύο).

Η Μελβούρνη, είπε, θα είναι το ιδανικό μέρος για να γράψει μεγαλύτερη ακόμα ιστορία.

«Απλά ελπίζω, πριν αποσυρθώ, να πάρω τουλάχιστον έναν ακόμη τίτλο (στη Μελβούρνη) και αυτός είναι ο στόχος».

ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Επί των δηλώσεων Djokovic κλήθηκε να τοποθετηθεί ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, ο οποίος «κατακεραύνωσε» την κυβέρνηση του Συνασπισμού τότε, για τους χειρισμούς της.

Ο υπουργός Μετανάστευσης εκείνο τον καιρό, ο -ελληνικής καταγωγής- Alex Hawke, αποφάσισε την απέλαση του κορυφαίου τενίστα, καθώς δεν ήταν εμβολιασμένος κατά της COVID-19, σύμφωνα με τους κανονισμούς που ήταν σε ισχύ.

Ο Djokovic, είχε ταξιδέψει στην Αυστραλία με ιατρική εξαίρεση, με την αιτιολογία ότι είχε περάσει ήδη COVID-19 πρόσφατα.

Ήταν ανεμβολίαστος, αλλά αρνήθηκε ότι ήταν κατά των εμβολίων, λέγοντας ότι υποστήριζε την προσωπική επιλογή.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ακύρωσε τη βίζα του, με το επιχείρημα ότι η στάση του θα μπορούσε να προκαλέσει αναταραχές.

Η απόφαση για την απέλαση, υπενθύμιζε η Herald Sun, ελήφθη μετά από ετυμηγορία του Federal Circuit Court υπέρ του Djokovic σε ακροαματική διαδικασία ενάντια της -τότε- υπουργού Εσωτερικών, Karen Andrews, για την ακύρωση της βίζας του, κατά την άφιξή του, από τους συνοριοφύλακες στη Μελβούρνη.

Πέρασε πέντε ημέρες υπό περιορισμό (detention) στο Park Hotel στο Κάρλτον πριν αφεθεί ελεύθερος, αλλά στη συνέχεια απελάθηκε για λόγους «υγείας και τάξης» (health and good order).

Ο κ. Albanese επέκρινε το ότι η κυβέρνηση Morrison αρνήθηκε στον Djokovic να έχει πρόσβαση σε θρησκευτική στήριξη (religious ministration) ενώ ήταν σε περιορισμό.

«Βρήκα εκπληκτικό το γεγονός ότι, ενόψει των Χριστουγέννων, ο Novak Djokovic δεν είχε την ευκαιρία να δει τον ορθόδοξο … ιερέα του λόγω της τότε ομοσπονδιακής κυβέρνησης», είπε ο πρωθυπουργός.

«Αυτό ήταν κάτι που νομίζω ότι ήταν δύσκολο να δικαιολογηθεί».

Το 2022, ο κ. Albanese ως αρχηγός της αντιπολίτευσης, έλεγε ότι το θέμα «θα έπρεπε να είχε επιλυθεί στο σημείο κατά το οποίο υποβλήθηκε αίτηση για βίζα».

«Η Αυστραλία έχει μια πολιτική που δεν επιτρέπει σε ανεμβολίαστους ανθρώπους να εισέρχονται στην Αυστραλία. Η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη εξηγήσει πώς συνέβη αυτό. Και αυτό ήταν ένα φιάσκο για άλλη μια φορά».

Ο κ. Hawke ερωτηθείς σχετικά με την απόφασή του τότε, ανέφερε στην The Age ότι η παρουσία του Djokovic στην Αυστραλία εκείνη την περίοδο θα μπορούσε να υπονομεύσει τους κανόνες για τα εμβόλια.

«Θεώρησα ότι η συνεχιζόμενη παρουσία του κ. Djokovic στην Αυστραλία θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση του αντιεμβολιαστικού συναισθήματος … οδηγώντας ενδεχομένως σε αύξηση της πολιτικής αναταραχής του είδους που έχει παρατηρηθεί προηγουμένως στην Αυστραλία με συγκεντρώσεις και διαμαρτυρίες, οι οποίες μπορεί να αποτελούσαν από μόνες τους πηγή μετάδοσης (του ιού) στην κοινότητα».

Κληθείσα να σχολιάσει η πρωθυπουργός της Βικτώριας Jacinta Allan δήλωσε ότι οι βίζες είναι θέμα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, αλλά αναγνώρισε ότι η περίοδος της πανδημίας ήταν δύσκολη για όλους.

«Δεν είχε σημασία ποιος ήσουν ή τι έκανες», επισήμανε.

«Εκτός από κάποιες επανεμφανίσεις (του ιού), η πανδημία είναι πίσω μας και αυτό στο οποίο επικεντρώνομαι είναι η υποστήριξη ενός σπουδαίου Australian Open για το 2025».

Η κα Allan απέρριψε κάθε υπόνοια ότι η περιπέτεια με τον Djokovic αμαύρωσε τη φήμη της Μελβούρνης, επικαλούμενη πρόσφατα μεγάλα γεγονότα, όπως η -δωρεάν- συναυλία του ποπ σταρ Robbie Williams στο κέντρο της πόλης.

«Είμαστε η αθλητική και πολιτιστική πρωτεύουσα της χώρας», τόνισε.