Οι υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης της Βικτώριας προετοιμάζονται για περαιτέρω κατολισθήσεις εδάφους στο Mornington Peninsula, την ώρα που κάτοικοι της περιοχής λένε ότι ανησυχίες που είχαν εκφράσει σχετικά το προηγούμενο διάστημα… έπεσαν στο κενό.

Το πρωί της Τρίτης, υπενθυμίζεται, ένα σπίτι αξίας 2,3 εκατομμυρίων δολαρίων στο McCrae κατέρρευσε στην πλαγιά ενός λόφου, με συνέπεια τον τραυματισμό ενός ατόμου, που μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο σε σταθερή κατάσταση.

Εκπρόσωπος της State Emergency Service επιβεβαίωσε ότι πολλά σπίτια σε ζώνες που είχαν αποκλειστεί από τις Αρχές κρίθηκαν μη κατοικήσιμα.

Ο Ελεγκτής της SES, Mark Daw, δήλωσε ότι υπάρχει ανησυχία για το ενδεχόμενο έντονης βροχόπτωσης.

Ανέφερε ακόμα πως εκτιμά ότι ο Point Nepean Road θα ήταν κλειστός για τουλάχιστον μια εβδομάδα, με τους γεωτεχνικούς να εργάζονται για να μετριάσουν τους κινδύνους νέων κατολισθήσεων.

«Γνωρίζουμε ότι πιθανώς θα υπάρξει και άλλη κατολίσθηση, αλλά δεν είμαστε σίγουροι πόσο μεγάλη θα είναι», είπε.

«Οι ζώνες αποκλεισμού θα παραμείνουν σε ισχύ προς το παρόν, ενδεχομένως έως και τρεις εβδομάδες».

«Συνεργαζόμαστε με τους γεωτεχνικούς, αλλά υπάρχει μεγάλος κίνδυνος για περαιτέρω κατάρρευση».

Στο μεταξύ, οι ιδιοκτήτες της εξοχικής κατοικίας που κατέρρευσε στο McCrae δήλωσαν ευγνώμονες που κανείς δεν έχασε τη ζωή του.

Το σπίτι του Nick και της Kellie Moran γκρεμίστηκε λίγο πριν από τις 9 το πρωί της Τρίτης.

Ένας 50χρονος υπάλληλος του Δήμου, ηλικίας 50 ετών, υπέστη τραυματισμούς στο κάτω μέρος του σώματος, ενώ έκανε επιθεώρηση σχετικά με κατολίσθηση που είχε συμβεί μόλις μία εβδομάδα πριν.

«Είμαστε πολύ ευγνώμονες που κανείς δεν έχασε τη ζωή του», ανέφερε η οικογένεια Moran.

«Η σκέψη μας είναι στον τραυματισμένο δημοτικό υπάλληλο … ο οποίος απ’ ό,τι καταλαβαίνουμε βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση».

Όπως επισήμαναν, το σπίτι τους, που ήταν επάνω σε λόφο είχε επηρεαστεί από κατολίσθηση σε άλλο ακίνητο, πιο ψηλά από το δικό τους λίγες ημέρες πριν.

«Σε εκείνη την περίπτωση μέλη της οικογένειας βρίσκονταν στο σπίτι και ευτυχώς κανείς δεν τραυματίστηκε ή σκοτώθηκε», είπαν.

«Η επακόλουθη κατολίσθηση … είναι πολύ σημαντική».

Η οικογένεια έκανε γνωστό ότι προσλάβει δικηγόρο και ότι θα συνεργαστεί με τον ασφαλιστή του σχετικά με τις ζημιές.

Στο μεταξύ, οι κάτοικοι των γύρω σπιτιών δεν μπορούν να επιστρέψουν στις ιδιοκτησίες τους καθώς διεξάγονται αξιολογήσεις ασφαλείας και οι περίοικοι είχαν λάβει προειδοποίηση ότι θα πρέπει να μείνουν μακριά από την περιοχή τουλάχιστον μέχρι το βράδυ της Τετάρτης.

«Οι έρευνες συνεχίζονται, αλλά προφανώς υπάρχει ασταθές έδαφος, οπότε πρέπει να βρούμε τι ακριβώς συμβαίνει εκεί», δήλωσε ο δήμαρχος Mornington Peninsula, Anthony Marsh.

«Ήταν καταστροφή για τους ιδιοκτήτες και πρέπει να αποτελεί πηγή τεράστιας ανησυχίας για τους κατοίκους γύρω από την πληγείσα περιοχή».

Η πρόσβαση στις ιδιοκτησίες εκεί, οι περισσότερες από τις οποίες είναι εξοχικές κατοικίες, θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματα της επιθεώρησης από γεωτεχνικούς.

Σύμφωνα με το AAP, ο καθηγητής Γεωμορφολογίας του University of Melbourne, David Kennedy επισήμανε ότι η κατασκευή βαριών κατασκευών, όπως σπίτια, στην κορυφή λόφων κοντά στη θάλασσα αποσταθεροποιεί το έδαφος και θα μπορούσε να προκαλέσει κατολισθήσεις.

Την ίδια ώρα, ο Josh Heath δήλωσε στο ABC ότι οι κατολισθήσεις αποτελούν ένα διαρκές πρόβλημα για την εν λόγω περιοχή.

Όπως είπε, ο παππούς του ζούσε σε γειτονική ιδιοκτησία, αλλά δεν του επιτρέπεται να μπει στο σπίτι εδώ και πάνω από δύο χρόνια μετά από παλαιότερη κατολίσθηση, τον Νοέμβριο του 2022.

«Οι εργασίες στον λόφο είχαν υπογραφεί από πολλούς γεωτεχνικούς, αλλά … (η υπόθεση) κατέληξε στο ποιος θα πληρώσει τον λογαριασμό».

Ο κ. Heath ανέφερε επίσης ότι τα αίτια της κατολίσθησης του 2022 παραμένουν ακόμα άγνωστα για τους κατοίκους.

«Έχουμε την εντύπωση ότι υπάρχουν πηγές που τρέχουν κάτω από το βράχο και προκαλούν την υποβάθμιση (του εδάφους), αλλά (οι αρμόδιοι) μας άφησαν κατά κάποιο τρόπο στο ‘σκοτάδι’ (για το τι συνέβη)», είπε.

Απαντώντας σε σχετικό ερώτημα με τις κατολισθήσεις, εκπρόσωπος του Mornington Peninsula Shire ανέφερε ότι η αιτία της νέας κατολίσθησης διερευνώνται και ότι ο Δήμος «δε γνωρίζει αν υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ της κατολίσθησης του 2022 και της τωρινής».

Το ABC έθεσε και μια σειρά από ερωτήσεις σχετικά με το ποιος ήταν υπεύθυνος για τα έργα επισκευής και το κόστος, αλλά αρνήθηκε ο εκπρόσωπος αρνήθηκε να σχολιάσει, δεδομένου ότι υπάρχουν εν εξελίξει νομικές διαδικασίες που σχετίζονται με την κατολίσθηση του 2022.

Ο διευθυντής της Planned Living Architects, Jay Earles, σχολίασε ότι υπάρχουν πολλές «περίπλοκες τοποθεσίες» κατά μήκος του Mornington Peninsula που υπόκεινται σε κινδύνους κατολίσθησης, ενώ ο κτηματομεσίτης Darren Sadler επισήμανε ότι έχει μεγάλη σημασία και το πότε κτίστηκε ένα σπίτι, καθώς η μηχανική της κατασκευής είχε προοδεύσει.

Εκτίμησε πάντως ότι οι τιμές ακινήτων θα μπορούσαν να υποχωρήσουν στην περιοχή ως αποτέλεσμα της κατολίσθησης.

«Ο κόσμος θα είναι νευρικός για να αγοράσει ένα σπίτι που βρίσκεται σε αυτό το απόκρημνο σημείο ή στο γκρεμό. Νομίζω ότι θα υπάρχει μια νευρικότητα για το ενδεχόμενο να ξανασυμβεί κάτι τέτοιο», είπε στο ABC ο κ. Sadler.

«Έγιναν διορθωτικές εργασίες εδώ τα τελευταία πέντε χρόνια, αλλά δε φαίνεται να έχει διορθωθεί το πρόβλημα».

«Δεν υπάρχουν πληροφορίες που φαίνεται να είναι διαθέσιμες από το Δημοτικό Συμβούλιο. Κανείς δε φαίνεται να γνωρίζει ποιο είναι το συγκεκριμένο ζήτημα και τι προκαλεί την υγρασία, από πού προέρχεται το νερό, γιατί διαβρώνεται (το έδαφος)».

Ο γενικός διευθυντής παροχής υπηρεσιών της South East Water, Tim Lloyd, επισήμανε ότι δεν ήταν σε θέση να παράσχει συγκεκριμένο σχόλιο σχετικά με την κατολίσθηση.

«Συνεργαζόμαστε με τις Αρχές και παρέχουμε βοήθεια όπου χρειάζεται», δήλωσε μόνο. «Η αιτία της κατολίσθησης δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί, θα ήταν ακατάλληλο να σχολιάσουμε περαιτέρω μέχρι να ολοκληρωθεί αυτή η εργασία».

Ο πρώην πρύτανης του Monash University, Simon McKeon, ο οποίος αναδείχθηκε Αυστραλός της Χρονιάς το 2011, ζει στην περιοχή τις τελευταίες πέντε δεκαετίες.

Τόνισε ότι ντόπιοι επιθυμούν μια λύση στο πρόβλημα.

Ζήτησε να διεξαχθεί μια ολοκληρωμένη μελέτη που θα εξετάζει τα αίτια των κατολισθήσεων και θα διατυπώνει συστάσεις για τον τρόπο επίλυσής τους.

«Αντί να αποφεύγουμε τις ευθύνες και να ελπίζουμε ότι (το πρόβλημα) θα εξαφανιστεί, ας καταλάβουμε πραγματικά τι πρέπει να κάνουμε», είπε.

«Ας φέρουμε τους εμπειρογνώμονες, ας ακούσουμε προσεκτικά (τι έχουν να πουν), ας μην το καθυστερήσουμε άλλο, ας αναλάβουμε πραγματικά δράση και ας καταλάβουμε τι πρέπει να κάνουμε».