Πριν λίγους μήνες όλοι έτρεχαν στο Geelong. Τώρα χιλιάδες άτομα “τρέχουν” στους Βοτανικούς Κήπους του Σίδνεϊ για να αντικρίσουν ένα πανέμορφο φυτό που απειλείται με εξαφάνιση. Το φυτό titan arum είναι γνωστό με την ονομασία «λουλούδι πτώμα», λόγω της δυσοσμίας του και ανθίζει μόνο μία φορά κάθε λίγα χρόνια και μόλις για 24 ώρες.
Σύμφωνα με το BBC, η μυρωδιά του λουλουδιού περιγράφεται ως συνδυασμός «βρώμικων καλτσών, καυτής γατοτροφής και σάπιας σάρκας». Όπως σημειώνει το δίκτυο, το λουλούδι – πτώμα παρακολουθούν σε live streaming θεατές από όλο τον κόσμο για να μην χάσουν τη στιγμή που θα ανθίσει.
Ο Τζον Σίμον, διευθυντής κηπουρικής συνέκρινε το θέαμα με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000, λέγοντας ότι «15.000 άνθρωποι πέρασαν από τις πύλες πριν καν ανοίξει το λουλούδι. Αυτό το λουλούδι είναι περίπου 10 ετών. Το αποκτήσαμε από τους συναδέλφους μας στον Βοτανικό Κήπο του Λος Άντζελες σε ηλικία τριών ετών και το φροντίζουμε τα τελευταία επτά χρόνια. Είμαστε απίστευτα ενθουσιασμένοι που θα δούμε την πρώτη άνθιση του είδους, μετά από 15 χρόνια».
Όταν ανθίσει πλήρως θα ξεδιπλωθεί σαν μια καστανή ή βυσσινί «φούστα». Ωστόσο, κανείς δεν ξέρει πότε θα ξεδιπλώσει την ομορφιά του, γι’ αυτό και πολλοί πολίτες το παρακολουθούν με live streaming. Το συγκεκριμένο είδος μπορεί να βρεθεί μόνο στα τροπικά δάση της Σουμάτρας, στην Ινδονησία, όπου είναι γνωστό ως bunga bangkai – ή «λουλούδι – πτώμα» στα ινδονησιακά. Η επιστημονική του ονομασία είναι Amorphophallus titanum, η οποία προέρχεται από τα αρχαία ελληνικά και σημαίνει «γιγάντιο παραμορφωμένο πέος», σύμφωνα με το BBC.
Όταν είναι σε άνθηση, ο μακρύς κίτρινος πυρήνας του φυτού εκπέμπει μια έντονη οσμή, που συχνά συγκρίνεται με τη μυρωδιά της σάπιας σάρκας, για να ξεγελάσει τα έντομα και να νομίζουν πως είναι σάπιο κρέας. Μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 3 μέτρα και να ζυγίζει έως και 150 κιλά. Το λουλούδι κινδυνεύει με εξαφάνιση λόγω της αποψίλωσης των δασών και δεν μπορεί να καλλιεργηθεί.
