Συχνά λένε ότι ο έρωτας είναι «τυφλός» ή ότι χρόνια «δεν κοιτά».
Και βέβαια δεν πρέπει να ξεχνάμε το «έρως ανίκατε μάχαν», ότι δηλαδή παραμένει ανίκητος σε κάθε μάχη.
Αναμένεται μάλιστα να επικρατήσει και στη μάχη κατά της ακρίβειας, αν και… κάπως λαβωμένος σε σχέση με το παρελθόν.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Ένωσης Λιανοπωλητών (Australian Retailers Association), στην Αυστραλία μόνο πρόκειται να δαπανηθούν πάνω από 535 εκατομμύρια δολάρια σε σχέση με τον Άγιο Βαλεντίνο.
Ο μέσος άνδρας εκτιμάται ότι θα ξοδέψει 162 δολάρια, ενώ η μέση γυναίκα 110 δολάρια για να προσφέρουν στους αγαπημένους τους λουλούδια και δώρα για να γιορτάσουν τον έρωτά τους.
Όπως ανέφερε το AAP, στο Mr Fresh Wholesale Flowers στο Footscray της Μελβούρνης, μια ομάδα εργαζομένων εργάζεται ασταμάτητα τις τελευταίες 10 ημέρες, κόβοντας μίσχους (stems) τριαντάφυλλων και φτιάχνοντας μπουκέτα.
«Για την εβδομάδα του Αγίου Βαλεντίνου, φέρνουμε περίπου 250.000 stems», δήλωσε ο διευθυντής του καταστήματος, Paul Pavlou.
Παρά τη συνήθη αύξηση των πωλήσεων κατά τη διάρκεια των εορτασμών του Αγίου Βαλεντίνου, σύμφωνα με τον κ. Pavlou λόγω της αύξησης του κόστους ζωής και τη μετατόπιση των δαπανών από τα νοικοκυριά, τα έσοδα του κλάδου είναι μειωμένα κατά περίπου 25%.
«Οι άνθρωποι θα αγοράσουν τρόφιμα, θα πληρώσουν το στεγαστικό τους δάνειο και θα φροντίσουν τα παιδιά, πριν βγουν έξω και σπαταλήσουν για τον Άγιο Βαλεντίνο», είπε στο AAP.
«Γενικά είναι η νεότερη γενιά που ίσως δεν έχει τόσες οικονομικές υποχρεώσεις (που συνεχίζει να ξοδεύει)».
Ο οικονομολόγος της AMP, Shane Oliver, ανέφερε πάντως ότι ίσως φέτος καταγραφεί μία αύξηση στη δαπάνη -σε σχέση με τα τελευταία χρόνια- για τους εορτασμούς του Αγίου Βαλεντίνου, καθώς οι οικονομικές συνθήκες «χαλαρώνουν» κάπως.
«Υπάρχει περισσότερη αισιοδοξία γύρω από την οικονομία και η εμπιστοσύνη των καταναλωτών έχει αυξηθεί λίγο», δήλωσε ο Δρ Όλιβερ στο AAP.
ΚΑΙ ΟΙ ΑΠΑΤΕΩΝΕΣ
Δυστυχώς, ωστόσο, δε θα το γιορτάσουν όλοι του Αγίου Βαλεντίνου.
Κάποιοι που προσπάθησαν να βρουν τον έρωτα… δυστυχώς έπεσαν θύματα απάτης.
Μόνο στη Βικτώρια χάθηκαν 5,5 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι λόγω των «romance scams», όπως επισήμανε ο ελληνικής καταγωγής υπουργός Καταναλωτικών Υποθέσεων, Nick Staikos.
«Υπενθυμίζω στους κατοίκους της Βικτώριας να έχουν την καρδιά τους ανοιχτή αλλά και το μυαλό τους σε εγρήγορση για τις ‘κόκκινες σημαίες’ (red flags – προειδοποιητικά σημάδια) όταν διαδικτυακά συνομιλούν και κάνουν ραντεβού)».
«Προσέξτε τα ‘σημάδια’ για να προστατέψετε την καρδιά σας Επειδή δεν είναι πάντα έρωτας με την πρώτη ματιά (love at first swipe)».
Οι απάτες παρέμειναν σε υψηλά επίπεδα πέρυσι σε όλη την Αυστραλία, με τους «επιτήδειους» να στοχεύουν κυρίως, αλλά όχι μόνο, τους ηλικιωμένους.
Οι απατεώνες χρησιμοποιούν σύγχρονα τεχνολογικά μέσα για να παρασύρουν ειδικά τους πιο ευάλωτους, με το διαδίκτυο και τα τηλέφωνα να αποτελούν ιδιαίτερα προσφιλή πεδία δράσης τους.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Εθνικού Κέντρου Καταπολέμησης της Απάτης (Scamwatch) -το οποίο υπάγεται στην Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτή (ACCC) από τον Ιανουάριο έως και τον Δεκέμβριο του 2024 έγιναν 249.448 καταγγελίες για απάτες, κάθε είδους, με τις συνολικές απώλειες να αγγίζουν τα 320.000.000 δολάρια (318.762.688 δολάρια για την ακρίβεια).
Στην κορυφή των ειδών απάτης, όσον αφορά σε απώλειες και αριθμό καταγγελιών, ήταν με διαφορά οι «επενδυτικές» (investment), με σχεδόν 192.350.000 να «χάνονται» σε 6.765 περιστατικά (-9.500 δολάρια κατά μέσο όρο). Οι άνδρες έχασαν περί τα 117.100.000 δολάρια σε επενδυτικές απάτες, ενώ οι γυναίκες σχεδόν 72.700.000 δολάρια.
Ακολουθούσαν οι απάτες «ραντεβού» και «ρομαντικά ειδύλλια» (dating and romance) με ζημιές 23.500.000 δολαρίων περίπου σε 3.204 περιστατικά (-1.609 δολάρια κατά μέσο όρο). Οι απατεώνες κάνουν ό,τι μπορούν να πείσουν το θύμα τους ότι ζουν… τον έρωτα και εντέλει όμως να αποσπάσουν χρήματα.
Η κυβέρνηση της Βικτώριας συνιστά:
Να είστε επιφυλακτικοί με οποιονδήποτε προβαίνει σε υπερβολικές εκφράσεις αγάπης, γνωστές ως «lovebombing», ή οποιονδήποτε προσπαθεί γρήγορα να μεταφέρει τη συζήτηση σε άλλη διαδικτυακή εφαρμογή.
Να είστε προσεκτικοί με όσους σας ενθαρρύνουν να βγάλετε «εύκολα χρήματα» μέσω επενδύσεων, όπως τα κρυπτονομίσματα.
Αμφισβητήστε οποιονδήποτε σας ζητά χρήματα ή τραπεζικά στοιχεία – μπορεί να σας πει ότι έχει επείγον περιστατικό και χρειάζεται επειγόντως τα χρήματά σας ή να σας ζητήσει να δημιουργήσετε λογαριασμούς ή να μεταφέρετε χρήματα.
Να προσέχετε το δικό σας προφίλ στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης, ιδίως τις προσωπικές πληροφορίες που μοιράζεστε. Οι απατεώνες ενδέχεται να χρησιμοποιήσουν τις λεπτομέρειες για να σας βοηθήσουν να στοχεύσετε.
«Γνωρίζουμε ότι αυτοί οι απατεώνες καταβάλλουν ακραίες προσπάθειες για να ‘πείσουν’ (groom) τα θύματά τους και να κερδίσουν την εμπιστοσύνη τους, συνήθως ζητώντας χρήματα για μια σειρά από συναισθηματικούς λόγους», τόνισε ο κ. Staikos.
«Οι απατεώνες δε διστάζουν να εκμεταλλεύονται τα συναισθήματα των ανθρώπων, συχνά για να αποκομίσουν οικονομικό όφελος. Είναι σημαντικό να προσέχετε τα προειδοποιητικά σημάδια για να αποφύγετε να πέσετε θύμα απάτης».
«Οι κάτοικοι της Βικτώριας πρέπει να είναι σε εγρήγορση όταν ‘συναντούν’ κάποιον στο διαδίκτυο και θα πρέπει να αναφέρουν μια απάτη το συντομότερο δυνατό στο Scamwatch ή στο Consumer Affairs Victoria, ώστε να μπορούμε να προειδοποιήσουμε και να προστατεύσουμε τους άλλους».
Η Αστυνομία καλεί το κοινό να ενημερωθεί καλύτερα για τις απάτες από την επίσημη ιστοσελίδα www.scamwatch.gov.au.
Μπορείτε επίσης να καταγγείλετε μία απάτη στην ιστοσελίδα scamwatch.gov.au ή να καλέσετε στο 1300 302 502.
*Lifeline 13 1114 (www.lifeline.org.au)
Beyondblue1300 224 636 (www.beyondblue.org.au)
Kids helpline 1800 551 800 (www.kidshelpline.com.au)
Financial Counselling Australia 1800 007 007 (www.financialcounsellingaustralia.org.au)
