Δεν είναι τυχαίο που εδώ και έξι χρόνια η Ταβέρνα του Αχιλλέα (Achilles Tavern) στο Malvern East, παραμένει σημείο αναφοράς για τους λάτρεις της αυθεντικής ελληνικής κουζίνας. Από την πρώτη μπουκιά, καταλαβαίνεις ότι αυτό το μαγαζί δημιουργήθηκε με μεράκι, γνώση και σεβασμό στη γευστική μας παράδοση.
Ο σεφ Γιάννης Ζιώγας γεννήθηκε στην Αυστραλία, αλλά μεγάλωσε στην Ελλάδα, στην Καρίτσα Λάρισας, κοντά στη θάλασσα, σε οικογένεια ψαράδων.
«Ο παππούς μου, ο πατέρας μου και όλοι οι θείοι μου, ήταν ψαράδες. Το καλοκαίρι μέναμε τρεις μήνες στη θάλασσα και τρώγαμε ό,τι ψαρεύαμε εμείς», θυμάται με συγκίνηση. Μεγάλωσε με τις γεύσεις της γιαγιάς και της μητέρας του, σε σπίτια που βρίσκονταν κυριολεκτικά δίπλα-δίπλα, και από μικρός μαγείρευε μαζί τους και έτσι έμαθε την «πραγματική ελληνική κουζίνα» όπως λέει ο ίδιος.
Αυτές οι γεύσεις και τα αρώματα βρίσκουν σήμερα θέση στο μενού της Achilles Tavern. Η φιλοσοφία της κουζίνας συνοψίζεται σε τρεις λέξεις: «Aπλή, tasty και fresh», όπως μας λέει. Με ελαιόλαδο, φέτα και ρίγανη από την Ελλάδα, κάθε πιάτο μεταφέρει αρώματα αυθεντικά ελληνικά και γνώριμες γεύσεις που μοσχοβολούν πατρίδα.
Πριν χρόνια, όταν ο Αχιλλέας και ο Γιάννης συναντήθηκαν για πρώτη φορά, ανακάλυψαν ότι είχαν ένα κοινό όραμα: να ανοίξουν έναν χώρο αφιερωμένο στην παραδοσιακή ποιοτική ελληνική κουζίνα. Και κάπως έτσι γεννήθηκε το Achilles Tavern στο Malvern East πριν έξι χρόνια.
O Αχιλλέας Ζάρας κατάγεται από τα Τρίκαλα και προέρχεται επίσης από οικογένεια με παράδοση στη μαζική εστίαση και στο χώρο δεξιώσεων. Μαζί οραματίστηκαν έναν χώρο όπου η παραδοσιακή ελληνική γεύση και η φιλοξενία θα… παντρεύονται ιδανικά με τη ζεστασιά μιας οικογενειακής ταβέρνας.
Το μενού είναι βαθιά ελληνικό και βασίζεται και σε μαγειρευτά φαγητά που θυμίζουν την κουζίνα της μαμάς και της γιαγιάς: γιουβέτσι, στιφάδο, παπουτσάκια, γεμιστά, σουτζουκάκια, γιουβαρλάκια, φρικασέ και, βέβαια, το διάσημο κλέφτικο, το οποίο ψήνεται αργά για δύ-τρεις ώρες μέσα σε λαδόκολλα. Περιζήτητα πιάτα, φυσικά, είναι και το κλασικό κοντοσούβλι από αρνί και χοιρινό, ψημένο αργά στη σούβλα. Προσφέρεται καιι μενού μεζέδων, ενθαρρύνοντας το ελληνικό στυλ φαγητού με ποικιλία από πιάτα, από σπιτικό μουσακά, παραδοσιακό χειροποίητο λουκάνικο και μελένιους λουκουμάδες. Υπάρχουν επίσης ειδικά πιάτα για πιο μυημένους στην ελληνική κουζίνα, όπως ψάρι πλακί, ψαρόσουπα και παραδοσιακές αλμυρές πίτες – σπεσιαλιτέ εξάλλου της γενέτειρας του σεφ, της Θεσσαλίας.
Το μενού αλλάζει δύο φορές τον χρόνο, ώστε να ταιριάζει με την εποχικότητα.
«Το χειμώνα έχουμε περισσότερα μαγειρευτά, αργομαγειρεμένα πιάτα. Το καλοκαίρι κινούμαστε στο κάρβουνο: κεμπάπ, μπριζόλες, σουβλάκια, λεμονάτο κοντοσούβλι», εξηγεί ο σεφ Γιάννης. Όλα φτιαγμένα με γνώση και τεχνική που αποκτήθηκε σε περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας στην εστίαση, από την Ελλάδα, το Hoppers Crossing μέχρι το Corino Golf Club και σήμερα ως συνιδιοκτήτης στο δικό του εστιατόριο.
Και επειδή η ελληνική εμπειρία δεν είναι ποτέ μόνο το φαγητό, κάθε Παρασκευή βράδυ η ταβέρνα γεμίζει με ζωντανή ελληνική μουσική. Από ακουστικά δίδυμα μέχρι λαϊκές βραδιές με μπουζούκι και τραγουδίστρια, το κέφι και ο χορός ακολουθούν τα νόστιμα παραδοσιακά πιάτα.
«Θέλουμε ο πελάτης να νιώθει σαν να τρώει σε χωριό στην Ελλάδα. Να φέρουμε την πατρίδα στο τραπέζι του. Και το λένε πολλοί: “Γιάννη, το φαγητό σου μάς θύμισε Ελλάδα”»
Η ομάδα δεν σταματά να καινοτομεί. Πρόσφατα άνοιξαν και δεύτερο κατάστημα: το «Πακέτο» στο Black Rock, ένα μοντέρνο ελληνικό street food take-away, με έμφαση στο αυθεντικό σουβλάκι, τον γύρο και τα αγαπημένα φαγητά της καθημερινότητας. «Το ονομάσαμε “Πακέτο” γιατί έτσι λέγαμε στην Ελλάδα όταν παίρναμε φαγητό για το σπίτι. Και αυτό θέλουμε να δώσουμε: την αίσθηση του ελληνικού φαγητού, απλά και ποιοτικά».
Από τα μαγειρευτά μέχρι τα ψητά και τις μουσικές βραδιές της Παρασκευής, η Achilles Tavern προσφέρει εμπειρία Ελλάδας που αξίζει να γευτούμε στο Malvern East. Οι γενναιόδωρες μερίδες δεν είναι απλώς χορταστικές, αλλά μεταφέρουν την αυθεντικότητα του ελληνικού τραπεζιού, εκεί όπου το φαγητό είναι για μοίρασμα και για γλέντι. Ανοιχτό για κάθε οικογενειακή ή παρεΐστικη στιγμή, αυτό το στέκι είναι μια υπενθύμιση ότι η γευστική μας παράδοση έχει άξιους συνεχιστές στην Μελβούρνη.
Achilles Tavern
Διεύθυνση: 833 Dandenong Rd, Malvern East VIC 3145
Τηλέφωνο: (03) 9078 6564
Menu: achillesgreektavern.com.au
