Πρόκειται για αιμοβόρα παράσιτα, που ανήκουν στα αραχνοειδή, και που μπορούν να αγκιστρωθούν σε οποιοδήποτε μέρος του ανθρώπινου σώματος, μέσα στο αυτί ή ακόμα και στο βολβό του ματιού, όπου τρέφονται για 3-7 ημέρες εάν δεν αφαιρεθούν.

Εν’ όψει του καλοκαιριού και επειδή οι εξορμήσεις μας στην ύπαιθρο είναι πιο συχνές, καλό είναι να γνωρίζουμε μερικές πληροφορίες για τα τσιμπούρια που κατοικούν σε πολλά μέρη της Αυστραλίας και κυρίως στην Ανατολική ακτή. Μικροσκοπικά όσο και τα σπόρια από παπαρούνα, μπορούν όμως να μας προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα στην υγεία μας. Κατοικούν στο γρασίδι, στην πυκνή βλάστηση και περιμένουν το περαστικό ζωντανό για να γαντζωθούν πάνω του για την τροφή τους.
Από τα 70 διαφορετικά είδη στην Αυστραλία, 16 από αυτά επιδρούν στους ανθρώπους.

Γιατί πρέπει να ανησυχούμε για το τσίμπημα τσιμπουριού

Το τσιμπούρι τρυπάει το δέρμα με το οξύ ρύγχος του που προηγείται του στόματος, εκτοξεύοντας σάλιο στο αίμα που περιέχει τοξίνες και άλλα παθογόνα που μπορούν να προκαλέσουν ένα σωρό προβλήματα στην υγεία μας.

Μεταξύ αυτών είναι οι βακτηριακές λοιμώξεις όπως το λεγόμενο Queensland Tick Typhus (Τύφο από το τσιμπούρι του Queensland) και το Flinders Island Spotted. Επίσης είναι και το παραλυτικό τσιμπούρι της Ανατολικής Ακτής (Ixodes holocyclus) που μπορεί να προκαλέσει παράλυση αλλά είναι εξαιρετικά σπάνιο να συμβεί σε άνθρωπο. Αξίζει όμως να το προσέξετε στα κατοικίδια σας.

Πολύ πιο συνηθισμένη αντίδραση του τσιμπήματος από τσιμπούρι είναι η αλλεργική αντίδραση από το σάλιο του, που μπορεί να είναι από ήπια (όπως απλό πρήξιμο) μέχρι και θανατηφόρα εάν προκαλέσει αναφυλαξία.

Τσίμπημα από τσιμπούρι μπορεί να προκαλέσει επίσης αλλεργία στο κρέας θηλαστικών, το λεγόμενο Mammalian Meat Allergy (MMA), που σημαίνει την πλήρη αποφυγή κόκκινου κρέατος από την διατροφή και προϊόντων όπως η ζελατίνη ή ακόμα και κάποια φάρμακα και εμβόλια.

Σύμφωνα με τις έρευνες για αλλεργίες που προκαλούνται από το τσιμπούρι, στην Αυστραλία παρουσιάζεται η μεγαλύτερη συχνότητα στον κόσμο του ΜΜΑ και της αναφυλακτικής αλλεργίας.

Πώς να αποφύγετε τα τσιμπούρια

Όταν βγείτε βόλτα στην ύπαιθρο καλό είναι να φοράτε ανοιχτόχρωμα ρούχα (για τον ευκολότερο εντοπισμό του τσιμπουριού), με επάλειψη εντομοκτόνων περμεθρίνης κατά προτίμηση, μακρυμάνικα πουκάμισα και μακριά παντελόνια χωμένα μέσα στις κάλτσες, καπέλο με μεγάλο γείσο. Χρησιμοποιείτε εντομοαπωθητικό που να περιλαμβάνει DEET ενώ πριν μπείτε στο σπίτι τινάξετε τα ρούχα και ελέγξτε το σώμα σας για τσιμπούρια.

Τι να κάνετε όταν βρείτε τσιμπούρι

Εδώ οι απόψεις διίστανται. Κοινή πρόταση είναι ότι το τσιμπούρι δεν πρέπει να το πιέσουμε γιατί θα εκτοξεύσει περισσότερες τοξίνες και παθογόνα στο αίμα. Όλοι συμφωνούν ότι δεν πρέπει το τσιμπούρι να το ξύσετε, να το τραβήξετε με τα δάχτυλά σας, να χρησιμοποιήσετε βελόνα ή σπίρτο για να το βγάλετε, να το κάψετε, ή να επιθέσετε χημικές ουσίες όπως βερνίκι, αλκοόλ, ή βαζελίνη.

Κάποιοι ειδικοί πιστεύουν ότι το τσιμπούρι πρέπει να αφαιρεθεί χρησιμοποιώντας τσιμπιδάκι με λεπτές λαβίδες, τραβώντας το απαλά χωρίς απότομες κινήσεις, κάτι που είναι σχετικά δύσκολο και δεν προτείνετε σε περίπτωση αναφυλακτικής αλλεργίας.

Αντίθετα, άλλοι ειδικοί προτείνουν το «πάγωμα» του τσιμπουριού ώστε να πεθάνει όταν είναι ακόμα γαντζωμένο στο δέρμα. Για να παγώσετε το τσιμπούρι προτείνεται η χρήση σπρέι που να περιλαμβάνει αιθέρα. Μέσα σε 5 λεπτά το τσιμπούρι πεθαίνει και απαγκιστρώνεται. Στην περίπτωση που δεν γίνει αυτό θα χρειαστεί να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια.

Για την καλύτερη ενημέρωση του κόσμου, η Υπηρεσία Υγείας της Αυστραλίας θα εκδώσει στις αρχές του 2020, επικαιροποιημένες οδηγίες προφύλαξης και αντιμετώπισης από τσίμπημα τσιμπουριού.

Στην περίπτωση που έχετε αλλεργία από τσιμπούρι χρησιμοποιήσετε άμεσα το EpiPen και αναζητήστε γιατρό εάν δεν αισθάνεστε καλά μετά από τσίμπημα.