Το τσουρέκι είναι παραδοσιακό γλυκό ψωμί το οποίο έχει διάφορες ονομασίες ανά τον κόσμο. Στην Αρμενία ονομάζεται chorek, στο Αζερμπαϊτζάν çörək, στην Βουλγαρία kozunak, στη Ρουμανία cozonac.

Οι Έλληνες υιοθέτησαν το όνομα κατά την περίοδο της τουρκοκρατίας από την τουρκική λέξη «corek» που σημαίνει οποιοδήποτε ψωμί είναι φτιαγμένο με ζύμη που περιέχει μαγιά.

Έκτοτε, άρχισαν να το φτιάχνουν προσθέτοντας αυγά, βούτυρο και γάλα.

Το τσουρέκι ως σημαντικό στοιχείο της ελληνικής παράδοσης, συνδέεται με τοπικά ήθη και έθιμα και αποκτά μια μοναδική σημασία για όλους τους Έλληνες ιδίως την περίοδο του Πάσχα.

Το τσουρέκι συμβολίζει την ανάσταση του Χριστού, καθώς το αλεύρι ζωντανεύει και μεταμορφώνεται σε ψωμί το οποίο είναι σύμβολο της ζωής, ενώ το ζύμωμα σε σχήμα πλεξούδας συμβολίζει την απομάκρυνση των κακών πνευμάτων.

Στις μέρες μας το τσουρέκι καταναλώνεται όλο το χρόνο, ενώ οι διάφορες εκδοχές στις οποίες είναι διαθέσιμο –σκέτο ή με διάφορες γεμίσεις- το «μεταμορφώνουν» σε μια απόλαυση που μπορείς να γευτείς σε κάθε στιγμή της ημέρας.

ΠΟΣΟ «ΜΠΕΛΑΛΙΔΙΚΟ» ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΤΣΟΥΡΕΚΙ;

Πολλοί θα ήθελαν να φτιάξουν τσουρέκια στο σπίτι, αλλά τρομάζουν με τις ιστορίες «θρίλερ» για άψητα, καμένα, «πετιμέζι», άγλυκα κ.λ.π. τσουρέκια.

Τελικά είναι τόσο δύσκολο πράγμα να φτιάξεις ένα καλό τσουρέκι; Η απάντηση είναι απλή: δεν είναι (πολύ) δύσκολο αν έχεις το σωστό αλεύρι και αν δεν βιάζεσαι.

Για τους ειδικούς, σωστό αλεύρι σημαίνει «δυνατό» αλεύρι, δηλαδή με αρκετή γλουτένη, που είναι υπεύθυνη γι΄ αυτές τις περίφημες ίνες του.

Στη συνέχεια σας προτείνουμε μια εύκολη συνταγή για νόστιμα τσουρέκια!

ΣΥΝΤΑΓΗ ΓΙΑ ΕΥΚΟΛΑ ΚΑΙ ΝΟΣΤΙΜΑ ΤΣΟΥΡΕΚΙΑ

Υλικά για δύο τσουρέκια

500 γρ αλεύρι
30 γρ μαγιά φρέσκια ή 1 ξερή μαγιά
200 γρ γάλα χλιαρό
2 αυγά
100 γρ ζάχαρη άχνη ή κρυσταλλική, 150 αν τα θέλουμε γλυκά!
60 γρ βούτυρο της αρεσκείας σας σε θερμοκρασία δωματίου
1 κ.γλ κακουλέ
1 κ.σ μαχλέπι
Ξύσμα πορτοκαλιού ή μαστίχα λικέρ 1 σφηνάκι
1 πρέζα αλάτι

Εκτέλεση

Σε ένα μεγάλο μπολ βάζουμε το αλεύρι, τη μαγιά που τη σπάμε με τα χέρια, τη ζάχαρη, το ζεστό γάλα, τα αυγά και τα μυρωδικά με το αλάτι και τα χτυπάμε με το μίξερ για 4-5 λεπτά.

Προσθέτουμε στο μίγμα το βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου και χτυπάμε ώστε να ενωθούν τα υλικά για περίπου 2 λεπτά ακόμη.

Πασπαλίζουμε τη ζύμη με ελάχιστο αλεύρι, σκεπάζουμε το μπολ με μεμβράνη και μία πετσέτα κουζίνας και αφήνουμε να φουσκώσει για 1 ώρα, μέχρι να διπλασιαστεί.

Η ζύμη θα είναι έτοιμη για πλάσιμο όταν μπήξετε το δάχτυλό σας μέσα και σχηματιστεί ένα βαθούλωμα το οποίο δεν θα φύγει όταν βγάλετε το δάχτυλό σας.

Πασπαλίζουμε στον πάγκο της κουζίνας λίγο αλεύρι, πατάμε τη ζύμη και την κόβουμε σε 6 κομμάτια, 3 για κάθε τσουρέκι.

Στη συνέχεια, διπλώνουμε τα κομμάτια της ζύμης και πλάθουμε κορδόνια για να κάνουμε τις πλεξούδες.

Βάζουμε τα τσουρέκια σε ταψί στρωμένο με λαδόκολλα και τα σκεπάζουμε με πετσέτες κουζίνας να φουσκώσουν και να διπλασιαστούν.

Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 160 βαθμούς στον αέρα ή στους 175 στις αντιστάσεις.

Περνάμε με το πινέλο την επιφάνεια των τσουρεκιών με λίγο νερό και ένα κρόκο αυγού, ή μόνο με ασπράδι αυγού χτυπημένο για να γυαλίσουν και πασπαλίζουμε αμύγδαλα φιλέ.

Ψήνουμε τα τσουρέκια στον αέρα σε προθερμασμένο φούρνο στους 160 βαθμούς για 25 -30 λεπτά, ανάλογα με το μέγεθος, ή μέχρι να πάρουν ωραίο χρώμα, αλλά δεν τα παραψήνουμε γιατί θα μας στεγνώσουν.

Αφήνουμε τα τσουρέκια να κρυώσουν και τα τυλίγουμε με μεμβράνη για να τα διατηρήσουμε μαλακά.

Αν κάνετε μεγάλη δόση μπορείτε να τα συντηρήσετε για δέκα μέρες στο ψυγείο ή για τρεις μήνες στην κατάψυξη.

Φώτο: Supplied

ΤΑ ΜΥΣΤΙΚΑ ΓΙΑ ΤΕΛΕΙΑ ΤΣΟΥΡΕΚΙΑ

Μυστικό Νο 1: Η Θερμοκρασία των υλικών

Το τέλειο τσουρέκι απαιτεί προετοιμασία. Μην βγάλετε τα υλικά σας από το ψυγείο την τελευταία στιγμή γιατί το πιο βασικό από όλα είναι να βρίσκονται όλα σε θερμοκρασία δωματίου.

Μυστικό Νο 2: Αφήστε τη ζύμη να ξεκουραστεί

Θέλετε να ζυμώσετε τώρα και σε δύο ώρες να ψήνεται τα τσουρέκια σας; Αποκλείεται. Η ζύμη θέλει ξεκούραση! Όσο πιο πολλές ώρες αφήσουμε τη ζύμη μας να ξεκουραστεί τόσο πιο αφράτο και μαστιχωτό θα είναι το τσουρέκι μας.

Μυστικό Νο 3: Καλό χτύπημα

Πρέπει να χτυπήσουμε τη ζύμη τόσο καλά που να μοιάζει με μία μεγάλη τσίχλα. Το καλό χτύπημα είναι αυτό που χωρίζει το τσουρέκι μας σε ίνες.

Μυστικό Νο 4: Όχι παραπανίσιο αλεύρι

Είναι βασικό η ζύμη να είναι απαλή και βουτυράτη και καθόλου σφιχτή. Πολλές νοικοκυρές βλέπουν την ζύμη μαλακή και αρχίζουν να συμπληρώνουν αλεύρι με το χέρι για να πιάσουν τη ζύμη.

Αυτό είναι μεγάλο λάθος. Όσο βάζουμε αλεύρι, η ζύμη σφίγγει και γίνεται σαν ψωμί. Χάνει δηλαδή αυτή την υφή που έχει το βουτυράτο τσουρέκι.

Μυστικό Νο 5: Καλά χτυπημένο βούτυρο

Θα πρέπει το βούτυρο που θα χρησιμοποιήσουμε να το χτυπήσουμε πάρα πολύ καλά με το σύρμα του μίξερ ώστε να γίνει σαν κρέμα.

Όσο πιο πολύ χτυπάμε το βούτυρο με τη ζάχαρη τόσο πιο ωραία και σωστά θα ψηθεί το τσουρέκι και η ζάχαρη θα καραμελώσει μέσα στη ζύμη.