Αβέβαιο παραμένει το μέλλον της Virgin Australia και των τουλάχιστον 15.000 εργαζομένων που απασχολεί, με την αεροπορική εταιρεία να έχει τεθεί πλέον επίσημα σε καθεστώς εθελοντικής διαχείρισης, και τον ιδρυτή της να δηλώνει ότι δεσμεύεται ότι δεν θα παραιτηθεί από τις προσπάθειες για να διασφαλιστεί ότι αυτό “δεν σημαίνει το τέλος” για την εταιρεία αλλά “μια νέα αρχή”.
Η κυβέρνηση αρνήθηκε να ανταποκριθεί στο αίτημα της διοίκησης της εταιρείας για δάνειο $1.4 δισ., με τον υπουργό Οικονομικών Josh Frydenberg να επισημαίνει τον στόχο για “λύση καθοδηγούμενη από την αγορά”.
Ο κ. Frydenberg δικαιολόγησε την άρνηση για το πακέτο διάσωσης εξηγώντας ότι η κυβέρνηση δεν προτίθεται να διασώσει τους “πέντε μεγάλους ξένους μετόχους με ‘βαθιές τσέπες’ που συνολικά διατηρούν το 90 τοις εκατό της αεροπορικής”.
Μερίδιο στην ιδιοκτησία της Virgin Australia έχουν η Etihad Airways (σε ποσοστό 20.94 %), η Singapore Airlines (20.09 %), οι Όμιλοι Nashan Group και HNA Group (με ποσοστά λίγο κάτω του 20% έκαστος), ενώ ο Όμιλος Virgin Group κατέχει ποσοστό 10.42 %.
Την ίδια στιγμή, από την πλευρά της αντιπολίτευσης, η ομοσπονδιακή βουλευτής Μαρία Βαμβακινού αντιτάσσει τη θέση ότι μια “κυβερνητική παρέμβαση θα μπορούσε να διασφαλίσει περισσότερο έλεγχο στη διάσωση της Virgin με την παρούσα μορφή της”.
“Η θέση μας [του Εργατικού Κόμματος] είναι ότι η κυβέρνηση χρειάζεται να παράσχει βοήθεια στη Virgin Australia γιατί η Αυστραλία χρειάζεται μια δεύτερη αεροπορική εταιρεία”, είπε η ομογενής βουλευτής στον “Νέο Κόσμο”.
“Οι λόγοι είναι γνωστοί και έχουν να κάνουν με τον ανταγωνισμό και τα φθηνότερα αεροπορικά ναύλα. Το μονοπώλιο δεν είναι ποτέ καλό, και αυτό δεν έχει να κάνει με την Qantas είναι απλώς η πραγματικότητα ότι να έχουμε δύο αεροπορικές να προσφέρουν υπηρεσίες δίνει τη δυνατότητα επιλογής στον αυστραλιανό λαό”.
ΑΝΑΚΕΦΑΛΑΙΟΠΟΙΗΣΗ ΓΙΑ ΑΝΑΚΑΜΨΗ
Σε δήλωσή της την Τρίτη η εταιρεία ανακοινώνοντας το νέο καθεστώς ανέφερε ότι η κίνηση αποσκοπεί στην ανακεφαλαιοποίηση της εταιρείας για επανάκαμψη της “σε μια δυνατή οικονομική θέση στην άλλη πλευρά της κρίσης COVID-19”.
Την εθελοντική διαχείριση της Virgin Australia διορίστηκαν από το διοικητικό συμβούλιο να αναλάβουν οι Vaughan Strawbridge, John Greig, Sal Algeri και Richard Hughes της Deloitte.
ΣΧΕΤΙΚΟ ΑΡΘΡΟ: Βαρύτατες οι επιπτώσεις του κορονοϊού στις αεροπορικές εταιρείες
Οι διαχειριστές θα κληθούν να προχωρήσουν σε αποπλήρωση των χρεών της εταιρείας, και των θυγατρικών της με εξαίρεση την Velocity Frequent Flyer, η οποία παρότι τελεί υπό την ιδιοκτησία του Ομίλου, είναι ξεχωριστή εταιρεία, και όπως διευκρινίστηκε δεν υπόκειται στην εθελοντική διαχείριση.
Το συνολικό χρέος της Virgin Australia, μετά το πλήγμα των ταξιδιωτικών περιορισμών εν μέσω κορωνοϊού, εκτιμάται ότι ανέρχεται σε περίου $5 δισ., ενώ το το 80 τοις εκατό του πυρήνα του εργατικού δυναμικού της έχει ήδη τεθεί σε διαθεσιμότητα τις τελευταίες εβδομάδες.
Η κίνηση έρχεται μετά την αποτυχημένη προσπάθεια για εξασφάλιση υποστήριξης από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση που αρνήθηκε πακέτο διάσωσης $1.4 δισ.
“Στις περισσότερες χώρες οι ομοσπονδιακές κυβερνήσεις έχουν παρέμβει σε αυτή την άνευ προηγουμένου κρίση για την αεροπορία, για να βοηθήσουν τις αεροπορικές εταιρείες. Δυστυχώς αυτό δεν συνέβη στην Αυστραλία”, δήλωσε σε μήνυμά του που απηύθυνε στο προσωπικό ο επικεφαλής του Ομίλου Virgin (Virgin Group), Richard Branson.
Dear @VirginAustralia team. I am so proud of you and everything we have achieved together. This is not the end of Virgin Australia, but I believe a new beginning. I promise that we will work day and night to turn this into reality https://t.co/GJH1zhEqEd pic.twitter.com/GelLiA6DKG
— Richard Branson (@richardbranson) April 20, 2020
Ο κ. Branson μετέφερε τη δέσμευση του Ομίλου να βρεθεί τρόπος για συνέχιση λειτουργίας της εταιρείας, κάνοντας λόγο για “σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις” που θα έχει ένα ενδεχόμενο μονοπώλιο της Qantas στην εγχώρια αγορά.
“Η πρόθεσή μας είναι να συνεργαστούμε με τους διαχειριστές και την ομάδα διοίκησης, μαζί με τους επενδυτές και την κυβέρνηση, για να διασφαλίσουμε ότι η Αυστραλία διατηρεί δύο αεροπορικές εταιρείες”.
Για δύο “βιώσιμες εμπορικά αεροπορικές” έκανε λόγο και ο κ. Frydenberg ενώ ο αναπληρωτής πρωθυπουργός Michael McCormack επεσήμανε ότι η κυβέρνηση προσέφερε ήδη βοήθεια σε μορφή ελαφρυντικών χρεώσεων στην οποία είχε πρόσβαση η Virgin.
Κληθείσα να σχολιάσει την τοποθέτηση του κ. Frydendberg για λύση υποκινούμενη από τις δυνάμεις της αγοράς, η κ. Βαμβακινού είπε μεταξύ άλλων:
“Δεν ξέρουμε πού θα οδηγήσει μια λύση βασισμένη στην αγορά, αν θα είναι επιτεύξιμη, αν θα βοηθήσει να διατηρηθούν οι θέσεις εργασίας.
“Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η αγορά θα αντιδράσει με τρόπο που θα βοηθήσει τη Virgin να επιβιώσει”.
ΚΑΙ ΟΙ ΘΕΣΕΙΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ;
Όπως δήλωσε ο ένας εκ των διαχειριστών από τη Deloitte, Vaughan Strawbridge, δεν σχεδιάζουν “αλλαγές στον τρόπος λειτουργίας της επιχείρησης” ή τους εργαζομένους.
“Δεν υπάρχει σχέδιο για να καταργηθούν θέσεις εργασίας. Οι μισθοί θα συνεχίσουν να πληρώνονται και σε αυτούς που έχουν τεθεί σε διαθεσιμότητα και έχουν πρόσβαση στην πληρωμή Jobkeeper[…]”, δήλωσε σχετικά.
Ερωτηθείς για το αν μπορούν να εγγυηθούν μακροπρόθεσμα τις θέσεις εργασίας, ο κ. Strawbridge είπε ότι η αναδιάρθρωση της εταιρείας θα γίνει με γνώμονα “το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα για όλους”.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Διπλασιάστηκε το ποσοστό των ανέργων σε λιγότερο από ένα μήνα
Σύμφωνα με την κ. Βαμβακινού, η κυβέρνηση χρειάζεται να διασφαλίσει ότι η Virgin Australia όχι μόνο θα επιβιώσει αλλά θα είναι κομμάτι της ανασυγκρότησης της αυστραλιανής οικονομίας.
“Σε κανέναν δεν αντιστοιχεί το φταίξιμο για ό,τι συνέβη, αλλά το πώς αντιδρούμε σε αυτό το πλαίσιο θα καθορίσει την επόμενη μέρα”.
Τη Δευτέρα, μια μέρα πριν την ανακοίνωση του καθεστώτος εθελοντικής διαχείρισης για την εταιρεία, η κ. Βαμβακινού βρέθηκε στο αεροδρόμιο της Μελβούρνης και απηύθυνε έκκληση στην κυβέρνηση για διάσωση της Virgin.
https://www.facebook.com/mariavamvakinou/videos/540436719888270/
“Στο αεροδρόμιο επικρατούσε ερημιά”, περιγράφει χαρακτηριστικά.
Στην έδρα του Calwell που εκπροσωπεί η βουλευτής βρίσκεται μεγάλη μερίδα από τους 3.000 εργαζόμενους που απασχολεί η Virgin στην πολιτεία της Βικτώριας.
“Σίγουρα ο κόσμος που συνάντησα στο αεροδρόμιο ήλπιζαν ότι η κυβέρνηση θα έσωζε τις θέσεις εργασίας τους.
“Αναγνωρίζω ότι υπάρχουν δυσκολίες που απορρέουν από τα χρέη[…] αλλά η πραγματικότητα είναι ότι αυτό δεν θα είχε συμβεί αν δεν υπήρχε ο COVID-19.
“Η προσωπική μου τοποθέτηση – ως εκπροσώπου στην εκλογική έδρα μεγάλου αριθμού εργαζομένων της Virgin, με πολλούς να με έχουν προσεγγίσει για να υπερασπιστώ τη θέση τους – είναι υπέρ μιας λύσης όπου η κυβέρνηση θα έχει κάποιας μορφής σημαντική συμμετοχή/ανάμειξη στην επιβίωση της εταιρείας”.
