Η κατάχρηση του αλκοόλ ευθύνεται για την απότομη αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου του στόματος, της γλώσσας και των χειλέων στους 40άρηδες, προειδοποιεί η μεγαλύτερη ερευνητική ένωση για τον καρκίνο στη Βρετανία ζητώντας μέτρα για την ενημέρωση του κοινού.
Σύμφωνα με νέα στοιχεία που δημοσιοποίησε η Cancer Research UK, το ποσοστό κρουσμάτων στις ηλικίες γύρω στα 40 έχει αυξηθεί από τα μέσα της δεκαετίας του ’90 κατά 28% στους άνδρες και 24% στις γυναίκες. Αν και το κάπνισμα παραμένει το κυριότερο αίτιο εμφάνισης των συγκεκριμένων τύπων καρκίνου, δεν μπορεί να εξηγήσει την απότομη αυτή άνοδο, καθώς χρειάζεται μέχρι και 30 χρόνια για να προκαλέσει τη νόσο.
Οι ερευνητές συνδέουν λοιπόν τώρα την ανησυχητική αυτή τάση με την κατανάλωση αλκοόλ, που έχει διπλασιαστεί στη Βρετανία από τη δεκαετία του 1950. Τόσο η Cancer Research UK όσο και ο Βασιλικός Ιατρικός Σύλλογος ζητούν να αναγράφονται στα κουτάκια και τα μπουκάλια των αλκοολούχων ποτών προειδοποιήσεις αντίστοιχες με αυτές που υπάρχουν στα πακέτα των τσιγάρων: «Τα στοιχεία αυτά δείχνουν για άλλη μια φορά ότι οι άνθρωποι πλήττονται σε όλο και νεαρότερες ηλικίες από ασθένειες συνδεόμενες με το αλκοόλ…
Υπάρχει επείγουσα ανάγκη να ξανασκεφτούμε το πώς ενημερώνουμε για τους κινδύνους της κατάχρησης. Ο πιο λογικός τρόπος για να περάσουμε το μήνυμα είναι μέσω των καθιερωμένων προειδοποιητικών επιγραφών, όπως γίνεται και με τα προϊόντα του καπνού».
Εκτός του καπνίσματος και του αλκοόλ (το οποίο προκαλεί άλλωστε και καρκίνο του ήπατος), παράγοντες που ευνοούν την εμφάνιση καρκίνου του στόματος, των χειλέων και της γλώσσας είναι η μικρή κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, αλλά και ο σεξουαλικώς μεταδιδόμενος ιός HPV, που ευθύνεται και για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Κάθε χρόνο διαγιγνώσκονται στη Βρετανία 5.000 κρούσματα καρκίνου της στοματικής οδού, εκ των οποίων 1.800 θανατηφόρα. Η Cancer Research UK υπολογίζει ότι 41% των κρουσμάτων θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί εάν κανένας δεν έπινε.