Με πολύ μεγάλη επιτυχία στέφθηκε η εκδήλωση που συνδιοργάνωσαν οι Οργανισμοί ΕΕΑΜΑ, Φροντίδα και ΠΡΟΝΟΙΑ με θέμα, «Άνοια και Ελληνοαυστραλιανή παροικία» την Κυριακή 16 Οκτωβρίου. Περίπου 300 συμπάροικοι συγκεντρώθηκαν στο Stars International της ΕΕΑΜΑ στο Preston, για να παρακολουθήσουν τις παρουσιάσεις επιστημόνων και ειδικών γύρω από το θέμα της άνοιας, και το πώς αυτή εξακολουθεί να αφήνει το αποτύπωμά της σε χιλιάδες συμπάροικους και τις οικογένειές τους.
Η άνοια είναι άλλωστε η δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου στην Αυστραλία και πρώτη στις γυναίκες. Υπολογίζεται ότι μέχρι το 2058, 1,1 εκατομμύρια άνθρωποι στη χώρα θα επηρεάζονται από την πάθηση.
Την ενημερωτική εκδήλωση, άνοιξε η Ελισάβετ Καλαϊτζή από την ΕΕΑΜΑ, ενώ στη συνέχεια το λόγο πήρε ο Πέτρος Οικονόμου επίσης από την ΕΕΑΜΑ, ο οποίος μίλησε για την Οργάνωση αλλά και ευχαρίστησε όλους όσους παρευρέθηκαν στην εκδήλωση. Σύντομο χαιρετισμό έκαναν η Jill Taylor (Νικητάκη), Πρόεδρος της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ και η Κρις Παυλίδης Πρόεδρος της ΠΡΟΝΟΙΑΣ.
Πρώτος ομιλητής ήταν ο Δρ Αθανάσιος Κοκκινιάς, Επικεφαλής Ψυχίατρος στην Κλινική Ψυχικής Υγείας του Νοσοκομείου Royal Melbourne, ο οποίος μίλησε για το τι είναι η άνοια, τα είδη της άνοιας και τα συμπτώματα της πάθησης. Ο Δρ. Κοκκινιάς υπερθεμάτισε ότι η άνοια δεν είναι φυσιολογικό στάδιο της τρίτης ηλικίας και δεν προσβάλλονται με άνοια όλοι οι ηλικιωμένοι. Ο κ. Κοκκινιάς εστίασε ιδιαίτερα σε συχνά ερωτήματα όπως εάν η άνοια είναι κληρονομική, την διαφορά μεταξύ άνοιας και απώλειας μνήμης σε προχωρημένη ηλικία και το ποιες ηλικίες επηρεάζει κυρίως η άνοια.
Ο Ματθαίος Στάιος, Κλινικός Νευροψυχολόγος παρουσίασε τις εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της άνοιας και οι οποίες τόνισε ότι πολλές φορές καταλήγουν σε λάθος γνωματεύσεις σε ανθρώπους με διαφορετικό από το κύριο πολιτιστικό υπόβαθρο. Για αυτό ο κ. Στάιος ανέπτυξε τεστ τα οποία θα βοηθήσουν στην διάγνωση της άνοιας σε Ομογενείς της Αυστραλίας, και τα οποία θα είναι διαθέσιμα μέσα στους επόμενους μήνες. Αυτά τα εργαλεία, εκτίμησε, θα βοηθήσουν τόσο τους Ομογενείς όσο και τις οικογένειές τους που πολλές φορές εξαιτίας εσφαλμένης διάγνωσης παίρνουν αποφάσεις που μπορούν να αποδειχθούν επιζήμιες για το αγαπημένο τους πρόσωπο αλλά και για την ίδια την οικογένεια.
Η άνοια, μαζί με τα υπόλοιπα προβλήματα που μπορεί να προκαλέσει, δυστυχώς πολλές φορές έχει οδηγήσει άτομα τις ίδιας οικογένειας στις αίθουσες των δικαστηρίων. Ο Δικηγόρους Πολ Κούννας μίλησε για υποθέσεις που έχει αναλάβει και οι οποίες συμπεριλάμβαναν και άτομα με άνοια, και διαμάχες σχετικά με την περίθαλψη ή την περιουσία του ατόμου. Όπως υπερθεμάτισε ο κ. Κούννας, πρέπει η οικογένεια να συζητάει για τα προβλήματά της, όσο δύσκολη και να είναι η συζήτηση, και να παίρνονται έγκαιρα οι σωστές αποφάσεις που θα επηρεάσουν όσο το δυνατόν λιγότερο την ομαλότητα σε μία οικογένεια, καθώς με τον καιρό η σκιά της άνοιας θα γίνεται όλο και πιο έντονη.
H διεθνούς φήμης ερευνήτρια, Αντιπρύτανης Καθηγήτρια Βάσω Αποστολοπούλου, μίλησε για τον «δεύτερο εγκέφαλο» που έχει ο κάθε άνθρωπος και αυτός δεν είναι άλλος από το έντερό μας. Η καλή υγεία του εντέρου μας, όπως είπε η κ. Αποστολοπούλου, βοηθάει στη σωστή λειτουργία του εγκεφάλου μας και μπορεί αυτό να αποτελεί και το κλειδί για την πρόληψη της άνοιας. Όπως τόνισε η κ. Αποστολοπούλου το εμβόλιο για την πρόληψη ή την εξέλιξη της άνοιας να μην είναι πολύ μακριά καθώς γίνονται πολλές έρευνες από επιστήμονες για να βρεθούμε ένα βήμα πιο κοντά στη λύση του παζλ της άνοιας.
Τελευταία ομιλήτρια ήταν η Bronwyn Hall, Διευθύντρια της Βικτώριας του Οργανισμού Dementia Australia. Η κ. Hall ανάμεσα σε όσα είπε, ανέφερε ότι υπάρχει ενημερωτικό υλικό μεταφρασμένο στα ελληνικά στον ιστότοπο της Dementia Australia, αλλά και ότι διερμηνείς μπορούν να βοηθήσουν όλους όσους δεν μιλάνε αγγλικά και θέλουν βοήθεια.
Στο τελευταίο μέρος της εκδήλωσης, το κοινό απηύθυνε ερωτήσεις τους ομιλητές και ουσιαστικά ξεκίνησε ένας διάλογος ο οποίος φαίνεται ότι απασχολεί την παροικία, και αυτό δεν είναι άλλος από την προετοιμασία για μία πάθηση η οποία είναι το πιο πιθανό είτε να επηρεάσει εμάς είτε κάποιο άτομο του γενικότερου περίγυρού μας. Η προετοιμασία και η επαγρύπνηση είναι αυτά που θα μας βοηθήσουν να αντιμετωπίσουμε σωστότερα καταστάσεις που έχουν να κάνουν με την άνοια, συμφώνησαν όλοι οι ομιλητές.
Στο κλείσιμο, οι Πρόεδροι της Φροντίδας και της ΠΡΟΝΟΙΑΣ ευχαρίστησαν τους ομιλητές ενώ ο Πέτρος Οικονόμου από το βήμα της εκδήλωσης ευχαρίστησε όλους τους παρευρισκόμενους που αγκάλιασαν την εκδήλωση και έδειξαν αυθεντικό ενδιαφέρον κατά τη δίωρη διάρκειά της εκδήλωσης και εξέφρασαν την επιθυμία για παρόμοιες ενημερωτικές δράσεις στο μέλλον . Τέλος, το απόγευμα ολοκληρώθηκε στο φιλόξενο χώρο της ΕΕΑΜΑ καθώς οι παρευρισκόμενοι απόλαυσαν τα εδέσματα του μπουφέ που είχε ετοιμάσει ο Σύλλογος ειδικά για την περίσταση.
